The Girl Who Collected Stones

 

There was once a young woman who had a peculiar habit that nobody seemed to notice. Whenever she came across something painful in the world, she picked up a small stone and placed it carefully inside the satchel she always carried over her shoulder. It was never a conscious decision. She did not remember making a promise or following a rule. It simply felt like the right thing to do. If she witnessed someone being humiliated, she picked up a stone. If she saw an elderly person sitting alone, she picked up another. If two strangers argued in the street, another stone disappeared into the satchel. Sometimes it happened after hearing a cruel remark, sometimes after reading about a distant war, and sometimes after noticing sadness in the eyes of somebody she had never even spoken to. The stones accumulated quietly, one by one, until carrying them became as natural to her as breathing.

As she grew older, people often remarked on what a kind person she was. They admired her thoughtfulness, her sensitivity, and the care she showed towards others. She was the sort of person who noticed things that most people overlooked. She would stop to help someone who had dropped their shopping, smile at a stranger who looked anxious, or quietly return a piece of litter to the person who had carelessly thrown it away, believing that perhaps they would think twice next time. She could not understand how other people seemed able to walk past suffering without feeling compelled to respond. To her, the world was full of invisible threads connecting one person to another, and whenever one thread was damaged she somehow felt it inside herself.

The difficulty was that no one could see the satchel.

They saw only a young woman who sometimes appeared tired for reasons she could not explain. They noticed that she hesitated before making decisions, as though every choice carried enormous consequences. They wondered why she apologised so often, why she became distressed by situations that others dismissed as trivial, and why she occasionally disappeared from social gatherings despite having genuinely wanted to attend. Some assumed she was overly emotional. Others suggested she needed to stop overthinking. A few advised her to become stronger. None of them realised that she had been carrying stones for so many years that she no longer remembered what it felt like to walk without their weight.

One autumn afternoon, while wandering along a quiet coastline, she met an old stonemason sitting beside a half-finished wall. His hands were rough, his clothes covered in dust, yet he worked with extraordinary patience, examining each stone before deciding whether it belonged in the wall or should be placed gently back on the ground. Curious, she sat beside him and watched in silence.

After a while the old man looked towards her satchel and smiled.

"You've been collecting for a long time."

She felt suddenly exposed.

"You can see them?"

"Of course," he replied. "I have spent my whole life working with stones."

Relief washed over her. Finally, someone understood.

"I'm glad you noticed," she said. "Most people don't. They think I'm simply tired."

"And why do you carry them?"

She looked genuinely surprised by the question.

"So that other people don't have to."

The old man remained silent for several moments before asking another question.

"And has it worked?"

She frowned.

"What do you mean?"

"Has the world become lighter?"

She looked towards the sea. Children were laughing in the distance. A cyclist rode past. Somewhere nearby, someone shouted happily to a friend. Yet beyond them she noticed a woman crying on a bench, a gull trapped in fishing line, and a discarded plastic bottle floating between the rocks.

"No," she whispered.

"It never does."

The old stonemason nodded gently, as though she had confirmed something he had known for many years.

"You see," he said, "there is a misunderstanding that traps many good people. They begin believing that compassion means carrying. They imagine that if they hurt enough for everyone else, the world will somehow become fairer."

"Isn't that what kindness is?"

"No."

He picked up one of the stones lying beside him and turned it slowly in his hands.

"Kindness means noticing another person's burden. Responsibility means believing it is yours."

He placed the stone back on the ground.

"They are not the same thing."

For the first time in many years, the young woman felt uncertain. She had always believed that her exhaustion was simply the price of being a caring person. The possibility that she had confused love with responsibility had never crossed her mind.

The old man reached towards her satchel.

"May I?"

She nodded.

He opened it carefully.

Inside were hundreds of stones, each one different from the next.

He lifted the first.

"This one?"

She looked closely.

"That belongs to the teacher who made me feel stupid."

He smiled.

"Does it?"

She hesitated.

"No..."

He placed it on the ground.

Another.

"This one?"

"My mother's sadness."

He waited.

She swallowed.

"I've carried it for years."

"And whose sadness is it?"

She closed her eyes.

"My mother's."

The stone joined the first.

They continued like this throughout the afternoon. Some stones represented disappointments that had belonged to strangers. Others contained old humiliations that had long ceased to define her life. Some represented impossible expectations she had placed upon herself. Others were simply guilt without a clear origin, collected because she had become accustomed to carrying it.

As the pile beside them grew, something extraordinary began to happen.

She noticed that the satchel no longer cut painfully into her shoulder.

Her breathing became easier.

The wind felt warmer against her face.

She realised she could hear the waves more clearly than before.

When evening arrived, only three stones remained inside the bag.

She looked at them anxiously.

"What about these?"

The old man examined them carefully.

"Those are yours."

She waited for him to remove them.

Instead, he closed the satchel.

"You will carry these for a while."

"But I thought the idea was to put them down."

"Not everything."

He stood up slowly and brushed the dust from his clothes.

"Every life contains a few stones that shape us. They remind us whom we have loved, what we have survived, and what still deserves our attention. The goal is not to walk through life with empty hands."

He smiled.

"The goal is simply to know which stones belong to you."

Years later, people continued describing the young woman in exactly the same way. They still said she was thoughtful. They still noticed her kindness. She still cared deeply about the world and the people around her. The difference was almost invisible.

She no longer believed that every wound required her hands.

She no longer mistook guilt for goodness.

And when she occasionally came across another stone lying in her path, she would pause for a moment before asking herself a question that had quietly transformed her life.

"Is this truly mine to carry?"

Sometimes the answer was yes.

More often, she discovered that love could simply mean walking beside another person while allowing them the dignity of carrying their own.

The Lighthouse Keeper

 

When the old lighthouse was finally automated, everyone assumed the keeper would leave. For nearly thirty years he had climbed the spiral staircase every evening, polished the enormous lens, checked the oil, watched the weather, and lit the lamp before darkness settled over the sea. Ships had crossed the strait because of him. Fishermen had trusted the rhythm of his light more than they trusted the stars.

Then one morning engineers arrived with cables, computers and solar panels. They shook his hand politely, thanked him for his years of service and explained that the lighthouse no longer needed a keeper. "It will look after itself now." He smiled, wished them well and walked away carrying only a small wooden box. Nobody asked what was inside.

For several months he wandered from village to village along the coast. Some days he walked for miles without speaking to another soul. Other days he sat in cafés watching people laugh together while he stirred coffee that had long since gone cold.

People often mistook him for someone enjoying retirement. He knew differently. He was unemployed in the deepest possible sense. Not because he lacked work. Because he no longer knew who he was. His whole life had revolved around preventing ships from crashing into unseen rocks. Every morning he had awakened knowing exactly why he existed. Now there were no ships to guide. No lamp to light. No reason to climb. It surprised him how quickly a person could become a stranger to himself.

One afternoon he reached a beach where children were building castles in the sand. A boy approached him carrying a bucket full of shells. 

"Are you a sailor?" he asked.

"No."

"A fisherman?"

"No."

"What do you do?"

The old man opened his mouth. Nothing came out. For the first time in many years he realised he did not know the answer. The boy waited patiently. Eventually he shrugged.

"I suppose..." the old man said quietly, "...I'm between things."

The child nodded as though this were perfectly ordinary.

"My dad says caterpillars are between things."

That evening the old keeper could not stop thinking about those words. Between things. He had spent months believing he had become nobody. Perhaps he had simply become unfinished. As summer passed, he began noticing things he had ignored while working in the lighthouse. The different sounds the sea made before rain. The way gulls flew lower when storms approached. The smell of pine carried by the evening wind. The conversations of strangers. The lamp he had made out of a whale´s vertebrae. The silence inside himself. At first the silence frightened him. He had always filled it with work. Later he had filled it with noise.

When neither remained, old memories surfaced like objects rising from the seabed after a storm. His father's face. His mother's tired eyes. Conversations that had never happened. Words he wished someone had said. People he had loved. People he had lost. For a while he believed he was getting worse. Then he wondered whether these memories had always been there, waiting for him to stop running. One rainy afternoon he met an elderly carpenter repairing a broken rowing boat.

The carpenter worked slowly, examining each damaged plank before replacing it. The keeper watched impatiently.

"Wouldn't it be easier," he asked, "to build a new boat?"

The carpenter smiled without looking up.

"It would be faster."

"So why don't you?"

"Because this boat isn't trying to become another boat."

He placed a new piece of wood beside an old weathered one.

"It is trying to become itself again."

That sentence remained with the keeper for weeks. He had spent months asking himself what his next life should look like. Perhaps he was asking the wrong question. Perhaps he did not need another life. Perhaps he needed to repair the one that had been neglected. The repairs were slower than he expected. Some mornings he woke full of determination. Other mornings simply getting dressed felt like hard work. He became frustrated with himself. He wanted transformation. Instead he found repetition. Walking. Reading. Cooking. Writing letters he never sent. Meeting one or two people instead of crowds. Learning to enjoy quiet music after years of chasing louder and louder sounds. He often worried he was making no progress at all. Then one day he realised something strange. He no longer dreaded the silence.

Autumn arrived. The sea became rougher. One evening he climbed the cliffs overlooking the old lighthouse. Its lamp still turned rhythmically across the water. Exactly as it always had. Only now someone else maintained it. He expected to feel sadness. Instead he felt gratitude. The lighthouse had never really belonged to him. It had simply given him something to do until he was ready for the next chapter.

For years he had believed his purpose was to keep the light burning for others. Standing there, watching darkness settle over the sea, he finally understood something he had never considered. The longest journey of his life had not been across the coastline. It had been the journey back towards himself. No lighthouse could illuminate that path. It had to be walked in darkness. One uncertain step at a time.

And perhaps that was why the night no longer frightened him quite as much as it once had. Because he had finally discovered that not every darkness is a sign that we are lost. Sometimes it is simply the place where our eyes learn to see differently.

Dónde poner el Corazón

 Afuera hacía frío, pero en realidad lo peor consistía en saber que el amor no era posible. Se dio cuenta que amaba sin ser correspondido. Quizás la otra persona se lo tomaba a broma. Quizás ella no tenía tiempo, simplemente le mintió. A lo mejor, ella no sabía como afrontar un amor sincero y entregado. Quizás nadie está preparado para recibir algo grande, sin más. Cuando se dio cuenta del significado de esa última frase pensó en Dios. En realidad Dios no regala su amor de un golpe, ni explica las cosas al nacer, para que todos sepamos muy bien como amarle. En realidad Dios nos deja a nuestro aire, para que poco a poco y a nuestra manera decidamos si queremos amarlo o no. 

Pero la cosa no es tan sencilla, porque el Ego tiene sus problemas, y los enemigos de Dios alimentan el Ego. Por desgracia, él no sabía nada de su Ego, ni de diablos o demonios. Debería de haber consultado a un sacerdote. Entre tanto; 

-Quizás yo debería de ser más juguetón y misterioso. Pero claro, yo no soy Dios. No sé qué se supone que tengo que hacer. No consigo hacerla feliz. Nunca está contenta conmigo...-. Así se torturaba todos los días, semanas y meses.  

La calle estaba vacía, o eso parecía desde el balcón de su casa. El cielo estaba nublado, no había claridad en el ambiente. Ni siquiera los pájaros se hacían notar. Se quedó musitando sus propios pensamientos, mientras notaba un cosquilleo desagradable en su estómago. Echaba de menos a esa persona deseada. Sentía que cada segundo era una pérdida de tiempo si ella no estaba presente. 

Tenía una pila de libros en la mesa. Y una biblioteca ilimitada, que se perdía en los horizontes de su inconsciente. De nada servía ese acervo, acumulado con tanto mimo. Escribía sin cesar, tratando de encontrar una solución. Pero no la había. El mundo no tenía sentido. Solo importaba si ella estaba cerca. 

En realidad, no la entendía, ni sabía porqué la quería. No comprendía sus palabras, ni sus hábitos, ni sus gestos. Se equivocaba al intentar escudriñar la mente de la fémina, todas las veces. Si le ofrecía vino, no lo quería, si le ofrecía carne tampoco. Si le regalaba una joya, no era la adecuada. Si le pedía matrimonio, no era el momento adecuado. Todo le molestaba y nada le satisfacía. Se sentía torpe y tullido. Cada una de las palabras que salían de la boca de aquella mujer le hacían daño. Pero no podía evitar acudir a su encuentro. Ella cada vez era más despiadada y cruel. Y después de cada decepción, después de cada desencuentro, más la amaba. Su belleza era cada vez más radiante. Su pérfida mirada se volvía cada vez más penetrante y cautivadora. Su cuerpo más seductor e hipnótico.

Lo más extraño de todo es que conocía todo lo cognoscible. Dominaba todo lo dominable. Cualquier mujer era alcanzable. Cualquier conocimiento estaba accesible en la palma de su mano. Nada se resistía. Lo sabía todo. Sabía demasiado. Había perdido el propósito de vivir, y entonces la conoció. De pronto, el mundo empezó a girar en torno a ella, y desde ese momento el dolor tomó un significado diferente. Amar era sufrir. Vivir un castigo. Pero si era tan sabio, ¿porqué ese suicidio con aquella señora? ¿Qué le hacía lanzarse una y otra vez al abismo del rechazo? ¿Porqué dejarse aturdir por las cornadas de la crítica? ¿o la ponzoña del desprecio? 

Siguió musitando sus delirios, mientras un coro griego de ancianas lo observaban desde el pasillo. Las abuelitas sentían pena por él. Querían ayudarlo pero no podían. Cuando ellas le hablaban, sus consejos se volvían como un ruido blanco en su mente. Nada podía entrar en su cabeza que pusiera en duda su lealtad a la dichosa mujer.  

Quizás el dolor le acabó secando el cerebro. Quizás el amor le hizo perder el juicio. Las abuelas siguen comentando por las calles de la ciudad, lo extraño de aquél hombre que se enamoró del diablo. 

El Encuentro

Se conocieron en la iglesia un domingo. Varias personas conocidas se congregaron en el pórtico, al final de la misa y entre ellas estaban Juan y María. Fue una casualidad, como corresponde a una situación de este tipo. Juan en realidad no vivía en aquella localidad y María hacía tiempo que no iba a misa. Pero aquél domingo sucedió, que ambos fueran a la iglesia de la Misericordia y acabaran encontrándose.

A María le gustaba ir a tomar un vermú después de ir a la iglesia, igual que a sus amigos. Invitaron a Juan y a él le pareció bien. En la plaza del pueblo había mucho gentío. Era Noviembre y todavía no hacía demasiado frío. El cielo estaba limpio y no había viento. Los niños corrían de un lado a otro chillando alegres, como gorriones. Como correspondía a un maravilloso fin de semana azul, todo el mundo iba muy arreglado, luciendo joyas y vistiendo sus mejores galas. Las risas, las voces graves y agudas se entremezclaban en un clamor glorioso de gozo del presente. 

Juan se sentía algo incómodo, porque no sabía como comportarse entre personas desconocidas. Solo tenía como referencia a Marcos, su amigo de toda la vida. Pero se dejó llevar por el buen ambiente. Su instinto le dijo que tenía que olvidarse de su timidez. Decidió fijarse en las vivas expresiones de asueto y espontaneidad del grupo, disfrutó de la belleza de las figuras femeninas y de las bromas de los hombres. Hasta permitió que le fumaran cerca. No se inmutó por nada. Parecía complacido por todo. El pueblo le pareció un lugar fresco e inocente. Lleno de personas con ganas de vivir. Olvidó su viva frenética de la gran ciudad y se sumergió en el placer del momento.  

El ágora estaba sembrado de sombrillas, aunque la cuadrada plaza tuviese soportales de piedra que aportaban protección, no parecía suficiente para la abarrotada muchedumbre de sedientos feligreses que ahora comulgaban en otro lugar más profano. María y Juan se sentaron el uno frente al otro. 

María estaba pensativa. Evitaba mirar a Juan, pero sentía su presencia. Hablaba con todo el mundo, pero en el fondo deseaba hablar con ese hombre que venía de fuera. Juan vestía muy elegante, con colores claros, que iluminaban su rostro recién afeitado. Cuando se lo presentaron notó la fragancia que llevaba y le gustó mucho. Tenía notas de cuero y tabaco, muy varonil. Por otra parte, dado su esmero en los gestos, Juan le había dado la mano. Sin que nadie se diese cuenta, María acercó su mano a su nariz y disfrutó del aroma almendrado que Juan le había dejado al estrechar ambos sus dedos y palmas. Eso le hizo sentirse cautivada al momento. 

Juan también sintió la presencia de María con un aura perfumada, dulce y especiada. Quizás llevaba algo de vainilla o de ámbar. Sintió una punzada en el estómago cuando entró en contacto con sus profundos ojos negros. El cabello era voluminoso, y emanaba un poder tremendo alrededor de su figura. Se notaba que ella misma no se daba cuenta de ello. Para Juan todo fue algo demasiado intenso. 

El día transcurrió rapidísimo. Después del vermú la gente decidió irse a un restaurante que estaba en las afueras. Se deleitaron con codillos y cordero, con caldos de la tierra. Después se fueron a pasear por una arboleda preciosa, que estaba rodeada de enormes campos de azafranes silvestres. Ahora si hablaron. Ya no podían aguantar más. Se pasaron todo el rato contándose cosas sin importancia. Pero se reían muchísimo. Habían estado esperando todo el día para poder hablar con el otro. Finalmente llegó el momento y fue algo inolvidable. Era como un premio que había que disfrutar con deleite. Cada palabra, cada frase era un regalo. La voz de Juan era como una guitarra, y la de María como la de un arpa. Se escucharon el uno al otro como enamorados, cuando apenas se habían conocido. Todo el mundo se dio cuenta pero la gente fue prudente y los dejaron en paz. Los amigos parecían complacidos de ver a dos personas entrar en un estado mental de trance. 

Quizás al final, cuando Juan se tenía que marchar a la ciudad, decidiera pedirle el teléfono a María. Quizás María se lo dio. No lo sabemos. Pero creemos que aquél día, fue un gran día para los dos, en aquél pueblo maravilloso. 

Todos somos Bulgákov

El ángel se sintió traicionado por sus propios pensamientos y quiso acudir a algún paladín que le salvara de sus propias dudas. Pero no pudo. Volvió sus ojos a la Tierra para atemperar su aflicción. Pensó que quizás contemplando con sigilo, la miseria de algún humano encontraría alguna respuesta. Así no tendría que perturbar la paz perpetua de los ángeles y los cielos. Por ello bajó de los confines del firmamento y entró sigilosamente en la casa de un sacerdote de una ciudad europea. 

El hombre intentaba extraer alguna respuesta del sacerdote, algo que pudiera calmar su pena. Mientras tanto el ángel escuchaba con atención entre las sombras. 

-Si, la tristeza nos abruma, padre. Nos es difícil olvidar a nuestro hijo y, por añadidura, atravesamos tiempos muy duros. Pensaba que el tiempo curaría las heridas y ya ve...

El hombre guardó silencio, y se quedó pensativo, quizás esperando el aliento del viejo sabio. 

-No podemos hacer nada -balbució turbado el sacerdote. Es la voluntad de Dios. -Sus blancas manos cayeron pesadamente como palomas abatidas en una cacería, sobre los libros que estaban desparramados por toda la mesa. 

El hombre lanzó una pregunta sin saber cuántos escuchaban su plegaria en aquél oscuro estudio. -¿Terminará esto alguna vez? ¿Será mejor lo que ocurra? 

En ese momento el tiempo quedó congelado. El ángel salió de las sombras y se interpuso entre el sacerdote y el joven. Los examinó a través de un espacio divino sin poder ser visto. Quiso estar entre ellos y sentir el dolor y la confusión de aquellas almas perdidas en el fragor del presente contínuo. Ejercitando su enorme poder, materializó entre sus manos la enorme baraja de posibles futuros, de opciones que aquellos que observaba tenían ante sí. Todos los pensamientos y acciones de los dos hombres estaban escritos en aquella infinita baraja. Cada uno sacaría una carta y el mundo proseguiría en presente continúo. Sólo él, el ángel, conocía desde sus recónditas brumas celestiales, que todo está escrito menos el presente. Y que el mundo existe como un abanico que se abre y se cierra frenético, dejando a todos atónitos, frente a un futuro que solo genera interrogantes a  los mortales. 

El ángel prestó mucha atención a los libros que atestaban la habitación, los atuendos de los hombres, la atmósfera y la tenue luz del atardecer que dibujaba bellos claroscuros en las caras de sendos cristianos. Quedó prendado de la contundencia de la escena, de su profunda realidad y de la exquisitez de aquel íntimo diálogo. Se guardó para sí aquella escapada secreta, y abandonó instantáneamente el presente congelado de los hombres. Retornó así a la seguridad y paz celestial, pero al cabo de un tiempo infinito, el convidado de piedra volvió a reexaminar sus pensamientos. No experimentó calma ni sosiego. Más al contrario, percibió el mazazo de sus conclusiones, como si los engranajes de su mente hubiesen movido una pesada manilla que implacable, y a pesar de su lentitud y parsimonia, clavase de un golpe, el avance de la duda sobre su destino. 

La Moratoria

Efrasio y su hijo Avicena estaban en un viaje interestelar que aunque no los había estrellado letalmente contra ningún meteorito u otro objeto celeste, sí que había salido horriblemente mal. Se supone que tenían previsto transportar a miles de pasajeros que debían recoger en el sistema solar Amil C. Pero en el transcurso de que tuviese lugar el deseado evento, sucedió algo imprevisto. Se habían desplazado muy lejos para llevar a cabo un cabotaje muy especial, y era la primera vez que Avicena participaba en una aventura de esta categoría. El chico debía tener unos dieciséis años y según las leyes educativas de la época, la prioridad era su vocación, por tanto, se le permitía pasar a realizar actividades de seguimiento de profesionales veteranos para después de unos años, volver a estudiar teoría y obtener su título de oficial de astronomía. Avicena había nacido en las inmediaciones de Próxima Centauri. No había conocido el planeta Tierra. Hacía muchas generaciones que su familia había dejado atrás el sistema Solar primigenio. La historia humana seguía hacia adelante, pero más allá de los confines del Sol y sus planetas. Al fin, la simiente humana se había podido desligar de su jaula de oro, de su nido primordial, para poder adentrarse por el oscuro espacio interestelar de la Vía Láctea.

Padre e hijo se encontraban bastante perplejos ante la situación. Acostumbraban a hablar de ciencia y filosofía, y debido a que al fin y al cabo, vivían en una nave espacial, tenían mil y una ocasiones para encontrarse en medio de largas tertulias, mientras se dirigían a recoger a los pasajeros que les esperaban a varias horas-luz de distancia. Había en efecto, mucho tiempo para intercambiar ideas, pero sobre todo, para realizar observaciones astronómicas alucinantes, por el espacio interestelar. La gigantesca nave, que tenía varios kilómetros de largo, llevaba incorporada una gran tecnología para poder acumular datos de aquella región del espacio. Ellos estaban encargados de asegurarse que todos los instrumentos hacían su trabajo, los cuales  eran controlados remotamente por un ejército de astrofísicos del Instituto de Astronomía de Andalus, la ciudad de donde procedían. 

Las más recientes discusiones entre padre e hijo estaban relacionadas con la expansión del universo y la posibilidad de que algunos retazos de esa inflación que ha experimentado el cosmos en sus momentos iniciales, pudiese haber generado algunas anomalías locales y otras de más largo alcance que fuesen responsables de su accidentado viaje. Pero Avicena era extremadamente inteligente, y tenía sus propias preocupaciones científicas. Como muchacho atrevido, hoy le había preguntado a su padre qué pensaba sobre la existencia de vida humana en otros planetas desconocidos. Efrasio le contestó con gusto, siempre orgulloso de que su hijo tuviese curiosidad y la expresase abiertamente:

-Creo que en relación con lo que hemos estado hablando, el universo es o puede ser, un lugar isótropo, es decir, es igual por todos lados, independientemente de a dónde mires, todo es exactamente igual. Por lo que respecta a la existencia de vida, a grandes rasgos y siguiendo la lógica de la materia y los fenómenos físicos, si hay vida, entonces la debe de haber por todos lados donde haya materia. Debe de encontrarse en todas las direcciones, allí donde haya planetas y soles, y yo diría que de la misma forma y manera en que se nos presenta a nosotros...

Avicena se quedó pensativo, y después se le ocurrió imaginar todo tipo de variantes humanas, asunto que no pudo contener y tuvo que compartir con su padre...Efrasio le contestó de una forma proporcional y contenida...

-En efecto, puede que haya seres como nosotros con cuatro brazos, o mujeres con seis pechos, pero esencialmente eso no cambiaría nada. La arquitectura fundamental debe ser la misma. Igual que las estrellas, los planetas y las galaxias responden a los mismos parámetros y procesos subyacentes...allí donde mires, todo lo que ves, debe de estar fabricado de la misma manera...Por otra parte, y saliendo por peteneras, te diría que incluso en nuestra cultura antigua ya se adelantaron a todo eso de la diversidad biológica, aunque a lo mejor fuese una forma hiperbólica de entender la epopeya humana...según parece, los gigantes llamados Hecatonquiros que defendieron a Zeus contra Cronos, tenían cien brazos y cincuenta cabezas...y no me voy a extender en mencionarte los muchos personajes mitológicos que conoces de sobra, mitad hombres, mitad caballos o cabras...En cualquier caso, esto lo digo porque creo que quizás sean formas inconscientes de reflejar a través de la psique colectiva, una dinámica cósmica pero en versión terrícola. 

Avicena ignoró la parte más pedante narrada por su padre, y se enfocó en lo que le interesaba -Pero papá, eso significa que somos más vulgares de lo que pensamos....

-Efectivamente, y ¡qué observación tan brillante! En cualquier caso, es muy posible que a nadie le apetezca pensar mucho en eso. Tiene que ser bastante desagradable para la mayoría, sentir que su propia existencia es vivida exactamente igual, por seres que experimentan las mismas emociones que nosotros, en miles de millones de partes del cosmos, miles de millones de planetas...¡qué vulgaridad!...

-Es verdad, no suena nada apetecible pensar, que en realidad los humanos seamos criaturas abundantes, como átomos de hidrógeno, e indistinguibles los unos de los otros. Es decir, que nuestra vida pueda no ser especial de ninguna de las maneras...-Avicena se quedó absorto, asombrado de la agudeza de sus propios pensamientos.

-Efectivamente hijo...pero muy a pesar de eso, nos sentimos únicos e importantes, y lucharemos contra el hecho de que no seamos más que clones, por siempre jamás. A propósito de cuestiones peliagudas. Como ya sabes, el ordenador científico ha arrojado una serie de conclusiones respecto a lo que nos ha ocurrido...nos hemos perdido tras sufrir una leve turbulencia y creo que va a ser momento de que hable con el resto de la tripulación, porque de momento somos nosotros los que sabemos lo que ha pasado, pero el resto de la tripulación está en Babia. He pensado en que hagamos una reunión mientras almorzamos con los oficiales. ¿Quieres estar presente?

-De acuerdo papá.

-Además hay algo adicional que contar, pero que no te he revelado todavía. Creo que te va a gustar bastante, pero me la quiero reservar para cuando hablemos a la tripulación...

A Avicena se le iluminaron los ojos....se quedó absorto, tratando de imaginar qué podía ser...Pero tendría que esperar un poco. Tras varias horas, terminaron las labores de mantenimiento de los aparatos astronómicos y se fueron al salón comedor donde Efrasio había convocado a los oficiales de abordo. Había un oficial por cada departamento, de modo que se encontraban en una mesa redonda de veinte comensales y una mesa igual pero más pequeña de unos diez ocupantes, para los jóvenes que quisieran escuchar la discusión. Todos eran hijos de los oficiales o bien familiares indirectos. Efrasio habló en andaluz para todos, ya que el castellano era la lengua internacional espacial. Todo el mundo entendería el andaluz...era el inglés neyorquino del mundo moderno. 

-Queridos compañeros, os he convocado esta tarde para daros la última estimación del ordenador astronómico. Antes de daros las noticias he tenido una reunión bastante larga con los científicos de mi departamento, con los que he discutido en profundidad los datos, hasta que todos hemos alcanzado un consenso. Han sido muchas horas de trabajo, bajo presión y mucho nerviosismo como podéis entender. Todos estamos muy confusos. En cualquier caso, quisiera definitivamente afirmar que hemos experimentado una especie coletazo errático inflacionario que localmente, es decir, por donde pasábamos en ese momento, nos ha lanzado a una región extrema del cosmos a la que no es técnicamente posible llegar por medios humanos. Hemos tenido que viajar a velocidades superiores a la de la luz, por un estiramiento anormal del espacio, lo que nos ha hecho caer por la cuneta, por decirlo así, y derrapar hasta un paraje por completo desconocido. Estamos literalmente en la vecindad de una estrella muy parecida al Sol, lo cual no es nada de extraño, ya que el Sol es una estrella bastante común, como sabéis. Lo único de peculiar es que hemos estimado su edad, y al parecer está en un periodo crítico, en el que puede que experimente una expansión inesperada en cualquier momento y absorba a todos los planetas circundantes. Curiosamente, estamos muy cerca de uno de esos periodos críticos...y para colmo creemos que hay vida en el planeta que tenemos a unos días de distancia. Os pido permiso para realizar una exploración del mismo, ya que es la primera vez que la humanidad se enfrenta al potencial encuentro con otras formas de vida. Hemos visitado muchos mundos en los últimos miles de años, pero nuestra civilización humana nunca había encontrado nada parecido, según indica el ordenador. Hace siglos un físico llamado Alcubierre, ya predijo la posibilidad de viajar a velocidades hiperlumínicas, pero sus elucubraciones se consideraron ciencia ficción...

-Doctor Efrenio, disculpe mi interrupción. Creo que lo que comparte con nosotros es sin duda un hallazgo científico sin precedentes, pero como capitán de esta nave, entienda que me siento abrumado al saber que estamos más allá de las cartas astrónomicas, en un posible universo paralelo donde la luz de nuestra galaxia nunca ha llegado, ni llegará jamás. Creo que es momento de llorar y tomar consciencia de que nunca volveremos a ver Próxima Centauri, La Tierra o ni siquiera a nuestros seres queridos. Honestamente, creo que no nos interesa lo más mínimo el conocer a otras formas de vida, o lo que quiera que exista ahí abajo...-Su tono de voz se fue quebrando conforme iba hablando y el capitán Gastón Faubert, de origen argentino, tuvo que parar de hablar debido al torrente de lágrimas que asomaban por sus mejillas, y el nudo que se le había formado en la garganta.

-Tiene usted razón señor Gastón. Lo siento mucho, creo que he ido demasiado rápido. Quizás debemos de tomarnos las cosas un poco más despacio. En cualquier caso, solicito permiso para reunirme con los oficiales de mayor rango del ejército, de psicología, medicina y de astrobiología para planear una visita al planeta. Por cierto, si no os importa, he bautizado al planeta con el nombre de Barbate. Un pueblo del sur de Andalucía, la Andalucía de nuestros antepasados...Todos aceptaron la propuesta. Psicología sabía de antemano las intenciones del doctor Efrasio, pero hubo que aparentar cierta espontaneidad...

Hicieron una votación y se aprobó la preparación de un contingente excepcional de exploración de Barbate. También se aprobó un plan para informar a la tripulación de la situación, con psicología tomando el mando del plan y otro plan para estudiar la posibilidad de analizar con detalle las ondas gravitatorias locales con el objetivo de un posible retorno al punto de partida, con el liderazgo de los astrofísicos.   

La hueste elegida, consistía en un grupo heterogéneo de robots, ciborgs, militares, científicos y oficiales médicos. Descendieron en varias naves que llevaban armas pesadas y escudos electromagnéticos. Lo que encontraron les hizo palidecer. Todos llevaban cámaras insertadas en sus cuerpos....con lo cual Efrasio y Avicena tenían un seguimiento directo 24/7, de las aventuras del equipo explorador. 

Los astrónomos de la nave se encerraron en su departamento, con toneladas de alimentos y mantas, creando una especie de pequeño búnker que pronto apestaría a tigre, como es lógico. No querían abandonar las pantallas. Sentían que iban a dejar a sus compañeros abandonados si no tenían contacto visual constante con ellos. Avicena estaba alucinado....Los exploradores liderados por los inmortales robots y los ciborgs, iban abriendo camino. Todo parecía extrañamente familiar. Plantas que parecían árboles o hierba. Bosques, lagos y mares. Cielos azules y nubes blancas. Pronto aparecieron aves y animales que pastaban o que parecían predadores. Después de varios días sin grandes incidencias decidieron hacer un campamento más estable y con estrictas medidas de seguridad. Se apostaron allí y dejaron que los ciborgs ampliaran el radio de exploración. Varios grupos biónicos se dirigieron a los diferentes puntos cardinales partiendo del campamento. La nave nodriza había lanzado varios satélites y cientos de drones, para cubrir por GPS la actividad de los exploradores en todo momento. De ese modo, y cubriendo todas las eventualidades, al fin hicieron contacto con inteligencias extraterrestres...El niño se acordó de las sabias palabras de su padre...un mundo isotrópico, igual al norte, que al sur, que al este o al oeste.

Fueron momentos apoteósicos. Increíble para todos y cada uno de ellos. Tanto los de la nave nodriza como los del campamento base. Los ciborgs tomaron posiciones a varios kilómetros de lo que parecía una aldea y unos habitantes de la misma totalmente sedentarios. Tenían animales para pastoreo y terrenos de cultivo. Recintos amurallados, escasa tecnología y una vida más bien ruda, pero atemperada por emociones y sentimientos propios de un espíritu humano...Fue una especie de extraño espejismo. Los humanos sólo habían visto la vida de la Edad Media de la Tierra en las películas y aquello era como una vuelta al pasado...una extraña vuelta a un pasado que podían ver y oler. 

Los ciborgs hicieron de perfectos ojeadores. Tomaron notas detalladas de los hábitos y cultura de los humanoides que poblaban aquella aldea y reportaron con fidelidad todo lo que vieron sus avezados cerebros electrónicos. Posteriormente, hicieron contacto con más aldeas y áreas urbanas, pero dado que aquél grupo fue descubierto primero, decidieron poner todo su esfuerzo en estudiarlos a ellos con más ahínco. Aquello parecía definitivamente un viaje en el tiempo, lo cual creó una gran confusión y extraña angustia en todos los hombres. No sabían si quizás estaban en la Tierra, aunque realmente no tuviese ningún sentido pensarlo. En sus mentes era imposible concebir el volver al pasado exactamente en su propio planeta de origen, cuando en realidad lo que habían hecho era alejarse muchísimo en el tiempo y el espacio. Pero la confusión los llenó de dudas y disforia. 

Tras varios meses de observaciones con las cuales habían analizado las características anatómicas, funcionales y psicológicas de aquellos seres, los humanos decidieron acercarse ellos mismos al pueblo, pertrechados con trajes especiales y bajo la celosa protección de sus robots. El aire era respirable, pero se mantenían aislados por cuestiones de seguridad microbiológica. De modo que si salían al exterior iban enfundados en unos equipos que a parte de ser perfectamente estancos, creaban una total transparencia, lo cual los hacía completamente invisibles para los ojos de las criaturas autóctonas. De este modo, los ojeadores humanos se infiltraron como espías de otra dimensión en las vidas de aquellos pueblerinos....Lo que veían y escuchaban no dejaba de sorprenderlos. Cada día suponía el registro y la constatación de la universalidad de la Historia. Cada hallazgo era cotejado por los equipos multidisciplinares de la nave nodriza, que aunque no eran ni mucho menos antropólogos o expertos en ciencias humanas, se documentaron con las bases de datos disponibles para cotejar los hallazgos empíricos con sus enciclopedias. Todo sucedía tal y como se narraba en las bases de datos. Avicena no salía de su asombro. Los niños de la aldea eran una delicia de observar. Los adultos, con sus rituales y rutinas suponían un disfrute y un contínuo reto moral a los silenciosos observadores, por muchos motivos. Sus enfermedades, disputas y tragedias eran vividas, necesitando una gran dosis de autocontrol. Espiarlos suponía crear una experiencia para la cual ninguno se había preparado, ni siquiera los psicólogos. Averiguar sus intimidades, desvelar sus mentiras y engaños, era como levantar la última barrera de la mente humana a su propio autoconocimiento. 

Al cabo de un año, todos sentían un gran cariño por los aldeanos. Era difícil no entrar a interactuar con ellos. Tanto los exploradores como los de la nave nodriza los veían ya como si fueran sus tatarabuelos, o como si fueran personajes de cuento que habían decidido materializarse en un parque temático. Habían estudiado al detalle su lenguaje y podían traducir al instante su lenguaje oral. Dada la falta de peligros significativos y bajo el control robótico, todos los de la nave pudieron hacer visitas y después retornar sanos y salvos a la seguridad de la nave nodriza que orbitaba fielmente alrededor del planeta Barbate. Descender al planeta era como ir a las vacaciones más increíbles jamás soñadas. Y más aún para el joven Avicena y sus amigos adolescentes. Después de estudiar la aldea, a la cual llamaron "La Viña" por los viñedos que tenían, visitaron muchas otras aldeas e incluso ciudades. El planeta Barbate había abierto los corazones de los hombres del espacio a un nuevo modo de concebir la realidad. Aún así, supieron contenerse y no dejarse llevar por los impulsos. Hubo muchas discusiones de carácter ético en cuanto a los derechos que podrían tener o no tener de interferir, biológica, psicológica y culturalmente con aquellos seres extraterrestres.

Entre tanta emoción, papá y Avicena, como buenos astrónomos, acabaron recordando que debían de retornar a comerse el coco con el asunto de la extraña causa que los propulsó a velocidades hiperlumínicas más allá del universo conocido. Efrasio y el equipo, tras varios meses de obsesión por aprender de Barbate, fueron retornando a sus estudios y cálculos que les permitiese entender las causas de su viaje por el espacio-tiempo. Hicieron un acuerdo con los demás departamentos de reunirse periódicamente para informar de los progresos. Los psicólogos habían recomendado que era necesario proporcionar medios para gestionar el impasse existencial en el que se veían inmersos y para ellos el primer paso era normalizar su situación dedicándose a observar el microcosmos humanoide de Barbate. Pero no debían quedarse estancados en eso. 

-Papá, supongo que vas a dar tu próximo informe ya mismo. Me pregunto si me puedes dar un adelanto. Estoy preocupado con todo lo que está pasando. Tengo sentimientos encontrados, ¿sabes? No sé si deberíamos quedarnos aquí y mezclarnos con esas gentes. Podríamos ayudarles y hacer sus vidas más fáciles. No sé, ¿tú qué piensas?

-Hijo, la verdad es que planteas algo tentador sin duda alguna. Pero lo que tengo para compartir no trae más que confusión a la ya difícil situación...la estrella que calienta a Barbate va a experimentar una expansión importante, en los próximos meses. Está llegando a un punto de inflexión que supone el fin de Barbate tal y como lo conocemos. Notamos grandes cambios en la actividad de la corona y en capas inferiores que nos dicen que la catástrofe es inminente...

-No puede ser...todo nos pasa a nosotros...nos perdemos en el espacio, nos encontramos con gente a las que no podemos hablar, ni relacionarnos con ellas y ahora que les tenemos cariño van a ser achicharradas por un mezquino sol moribundo y egoísta...-Avicena rompió a llorar con la mirada perdida.

-Lo siento Avicena -dijo su padre con voz temblorosa- yo tampoco lo entiendo. Tengo más noticias sobre las anomalías inflacionarias del espacio que pueden clarificar algo de lo que nos pasó al llegar aquí, pero esto que te cuento es más urgente....creo que es todo lo que debo de divulgar por el momento. 

-Vale papi, si quieres háblame sobre lo que has encontrado. Tengo la impresión de que te vas a referir al comienzo del universo para explicarme lo que nos ha pasado...

-Hijo eres un as. Es cierto, tengo que hablarte sobre el comienzo del universo... Cuando el universo se formó, el nivel energético era tan grande que quizás aquello se parecía bastante a lo que ocurre en los modernos aceleradores de partículas...las cosas se manifestaban de forma que la gravedad y los estados cuánticos estaban más integrados. Quizás haya habido burbujas de ese estado inicial que no hayan acabado de evolucionar como el resto de las regiones, y nos hemos tropezado con algún área del universo todavía bastante cargado de energía primigenia, quizás en forma de energía oscura. Esa región particularmente activa ha podido cogernos a nosotros por medio, justo cuando ha experimentado un estirón....lo mismo hemos sido nosotros los que lo hemos alimentado con el gran tamaño de nuestra nave y su poderoso campo magnético. Para explicarte de forma simple lo que ha podido pasar te doy el ejemplo de la superficie de un papel, como el espacio de referencia donde vivimos. Ahora coges ese papel y lo doblas y doblas, como cuando hacemos un origami. En realidad estás creando un cuerpo de tres dimensiones, con un objeto de dos dimensiones. El moverte a través de ese espacio bidimensional, no te permite ver el camino que tomas a través del cuerpo tridimensional, pero si por la razón que fuese, por esa extraña cantidad extra de energía que se encuentra concentrada en alguna región del espacio, se uniesen algunos puntos de esa superficie doblada, puede que apareciéramos en un punto geográfico muy apartado de nuestra geografía original, aunque en realidad, desde el punto de vista del cuerpo tridimensional, estuviésemos más o menos por el mismo sitio. No sé si me explico...Eso me lleva a tener que buscar otra área de gran energía para retornar a un punto geográfico similar por el cual llegamos hasta aquí. Tenemos que afinar con nuestros detectores de materia oscura si queremos volver a casa...pero esto supone hacer un experimento que puede poner en grave peligro la vida de los tripulantes de ésta nave...

-Me parece una idea bastante sensata papá, vale la pena arriesgarse. Creo que te entiendo perfectamente. Estás hablando de una anomalía que se muestra a través de un fleco del espacio-tiempo que desafía la teoría física. Es normal que debe de haber algo que corrija las expectativas normales, puesto que lo normal no sirve para explicar la física que conocemos. Disculpa mis digresión, pero en realidad eso no es lo que me preocupa, porque confío plenamente en tí. Mi preocupación es, que si hemos conocido a la gente de esa aldea, y sabemos que su sol va a crecer y crecer hasta freir Barbate y carbonizar a esos amigos galácticos sin que jamás tengan oportunidad de escapar, sería una pena que no pudiéramos llevárnoslos de aquí...papá. 

Avicena había estado observando desde hacía meses y con la ayuda de los ciborgs, el comportamiento y la vida de un niño y su padre. El los había bautizado con nombres propios, como si los conociera. Al niño lo había bautizado como Yénego y al padre Galín, basándose en la fonética natural de los lugareños. Avicena había aprendido mucho sobre la vida y la cultura de Yénego, pero no se daba cuenta que lo observaba en silencio, como un fantasma que a través de tecnologías incomprensibles para los aldeanos, y que en realidad por motivos paralelos a lo que sucedía a nivel físico, las leyes psicológicas habían traído a juntar dimensiones y mundos, por plegamientos que la misma naturaleza y sus caprichos pueden permitir, pero que quizás, son realmente ominosos y difíciles de comprender. Efrasio se dio cuenta de dichos peligros, y consultó con el departamento de psicología acerca de la profunda obsesión de su hijo con Yénego y Galín. Uno de los psicólogos jóvenes, llamado Habi, que en realidad cuidaba ya de Avicena, se interesó por la situación, y estableció un seguimiento particularmente cercano del muchacho. Efrasio, en su capacidad racional, vio para su asombro un caleidoscopio de observadores y observados, que le produjo un cierto grado de niebla mental y confusión. Pero quizás no había vuelta atrás. 

-La mente está programada de tal manera, que somos presa de paradojas que debemos de aceptar. Esto se decía Efrasio a sí mismo para contener su emociones. Habi percibió junto con Efrasio, que dichas paradojas parecían estar escritas dentro del mismo código fuente de la mente y del universo. La geometría del afecto llevaba a Avicena a amar a Yénego, aunque sus mentes fueran islas lejanas. 

En su inmensa ignorancia, Yénego vivía en términos terráqueos en algún punto entre la Edad Antigua y la Edad Media, no importaba si mil años más o menos. Era una edad remota, inaccesible, quizás insoportable para una mente super-avanzada y desligada de las propiedades fisicoquímicas de la naturaleza desnuda. Avicena en cambio, nunca había estado en contacto directo con un bosque, o un lago. De hecho, aunque había estado allí mismo, entre las praderas y estepas de Barbate, seguía enfundado en su traje protector, entubado para filtrar microorganismos nocivos y evitar cualquier peligro. Jamás había acariciado a un perro lleno de pulgas, ni había contraído enfermedad alguna. El frío nunca le había mordido las orejas, y las heridas nunca se le habían infectado...Quizás hubiese una barrera infranqueable para establecer una posible amistad o relación con Yénego, pero paradójicamente, la relación existía de algún modo y para Efrasio y Javi, esa era un aspecto desquiciante de sus realidades. En verdad, todos los implicados se mantenían dislocados en los bordes de sus propios sistemas de referencia. Asomados a la frontera de la ciencia, cada uno desde un ángulo, los protagonistas de esta historia estaban al filo de ver qué había más allá. Si el universo era uno, debería de existir una sola verdad subyacente, o al menos eso pensaban. 

Habi y Efrasio debían de responder al ansioso deseo de Avicena, y el tiempo iba en su contra. Analizaron la situación y encontraron graves problemas con los que lidiar. Llevarse solo a unos cuantos aldeanos sería muy traumático para ellos y aunque fuera la aldea entera la que decidieran traer a la nave, todo constituiría un rapto o secuestro horripilante. Se verían como víctimas indefensas, incapaces de comprender porqué motivo eran sustraídos de su mundo y llevados en un carro celestial hacia el foso más profundo del cosmos. Tardarían décadas en vislumbrar las razones más simples por las que se encontraban en manos de una civilización superior. Y su posible asimilación cultural podría dejar marcas y trastornos indelebles en aquellas criaturas...Prolongar sus vidas con una moratoria de esa clase, quizás no fuese una solución...¿o sí? ¿Era eso peor que dejarlos morir? ¿Acaso debían jugar a ser dioses, o deberían comportarse como humanos y llevarse a todos los que pudiera acoger la titánica nave nodriza? Ahora quedaban sólo semanas para que el sol explotara arrasando todo el sistema de planetas. La nave tendría que partir de inmediato para no ser alcanzada por el avance frenético de una estrella en expansión. Durante los últimos días antes de alejarse de Barbate, tuvieron la suerte de encontrar las ecuaciones adecuadas para explicar cómo pudieron llegar allí, lo que les permitió trazar un plan de retorno. En esos momentos de gran ansiedad, el consejo de especialistas y oficiales se reunió, ésta vez sin los jóvenes. Tomaron un decisión firme y unilateral.  

La Respuesta

Para Hakim, el mundo era un lugar insuficientemente bello por decirlo de forma ladina. Quizás el orbe estaba demasiado recargado de eventos y de escenarios difíciles de tolerar para él. La gente hablaba demasiado o quizás demasiado alto. La luz era cegadora, los colores estridentes y los olores penetrantes. Era un joven abrumado por la vida, por sus propios sentimientos. No se sabe si es que era de los que miraba al sol de frente, o es que había nacido para vivir entre las sombras.

Por eso había pasado de estar jugando con los otros niños todo el día, a ir perdiendo el interés. Casi sin darse cuenta se fue dedicando más y más a leer o incluso a escribir. Con los años, que volaban raudos, su afición por lo estético y lo armonioso fue creciendo, y el tiempo dedicado a la contemplación fue ganando espacio en un estilo de vida cada vez más dominado por el distanciamiento de lo inmediato y lo fugaz.

A veces se le podía encontrar en la mezquita, rezando solo, bajo la protección de un profundo silencio y el enorme laberinto de columnas y arcos que lo defendían de un mundo exterior cruel y muchas veces incomprensible. Le gustaba ir vestido de un pulcro blanco, lo cual contrastaba a la perfección con su cabello azabache y sus brillantes ojos verdes. 

Un amigo de su padre le consiguió un trabajo en el zoco de la ciudad, donde podría ganar algo de dinero. Aunque el lugar era hermoso, lleno de color y emociones, Hakim sufría al tener que soportar el griterío y el caos propio de un hervidero de vida como ese. Escondía bajo las cajas y sacos de especias sus preciados escritos y libros de dibujo a los que dedicaba todo el tiempo que podía. En su fuero interno, estaba ilusionado con poder algún día dedicarse a dar clases en la gran biblioteca y conocer a los sabios que venían de todo el Islam, para poder aprender un lenguaje nuevo o acceder a libros secretos e importantes. 

Una mañana se disponía a desplegar su puesto de venta, cuando un señor mayor se aproximó a él. Era muy temprano, y no era normal tener un comprador antes de prepararlo todo. El hombre debía ser extranjero porque hablaba árabe en lugar de romance andalusí. Tenía una planta soberbia y una voz quebrada, le dijo que necesitaba varias bolsas de frutos secos, hierbas frescas y especias y las quería preparadas para más tarde. Hakim obedeció sin rechistar, perplejo ante su inaudito cliente. Le pareció una persona misteriosa y de modales exquisitos. Conforme los viandantes y compradores fueron inundando el zoco, y la mercadería estaba ya a la vista, se fue sintiendo más ansioso a la espera de la vuelta a del hombre. Los vendedores parlanchines y la mezcla de olores y sonidos le mareaban ese día más que nunca. Siempre anhelaba tener un poco de paz, pero curiosamente, mientras aguardaba al misterioso caballero, decidió rezar agradecido al recordar que todos los días ahorraba un poco de dinero y al mismo tiempo ayudaba a sus padres. 

Cuando el señor apareció, el pedido estaba convenientemente preparado. Ahora Hakim se percató de lo alto que era y del efecto tan elegante que sus largos brazos y piernas creaba en sus gestos y movimientos. Los dos mostraron un interés mutuo. El hombre se llamaba Jalid. Y al hablar pausadamente con el joven, le pareció un crío muy noble para ocuparse de un trabajo tan mundano. Se sintió turbado por esos pensamientos y quiso saber más sobre él. Jalid era originario del El Cairo y estaba en Al Andalus para estudiar todos los libros de botánica que se encontraban en la biblioteca de la ciudad. En su conversación advirtió el talento del muchacho y lo convenció para que le enseñara sus trabajos. Jalid quedó impresionado por los escritos y dibujos del joven. El magnetismo entre ambos creció desde ese momento y ambos emprendieron una buena amistad. 

Semanas después, Jalid presentó a Hakim al bibliotecario principal, el cual también gozó con la vista de las maravillosas e intrincadas imágenes que el niño hacía crecer por sus cuadernos. Estaban repletos de plantas de todas las formas posibles. Se le ofreció un puesto de escribano y dibujante de incunables andalusíes. Su tarea iba a ser el copiar y mejorar con la ayuda de sus dibujos, todos los papiros y documentos escritos de la antigüedad que estaban en posesión de la biblioteca. Desde entonces, Hakim dedicó toda su atención a la preciada tarea de cultivar iniciales, letras, palabras y frases adornándolas con maravillosos motivos florales y colores que podían revivir las ideas de los mejores y más remotos sabios que la Tierra había dado a luz. 

Entregado a su sagrado ritual de dibujante y amanuense, se convirtió en el hombre más feliz del mundo. Jalid encontró un fiel amigo y dedicado estudioso de las artes plásticas. Ambos iban a rezar a la mezquita, siempre de blanco. La gente llegó a pensar que eran padre e hijo.

Un día se anunció la llegada de Ibn Arabi a la ciudad. Fue una noticia muy especial, digna de celebración por parte de los amigos y varios allegados de la gran biblioteca. Desafortunadamente, esto no fue bien recibido por algunos, porque el místico y sabio era demasiado laxo para el gusto de la mayoría. A partir de ahí, comenzaron a haber tensiones y roces entre Hakim y los demás. Meses después del anuncio apareció el sabio por la ciudad. Al fin acudió a la biblioteca ante una gran expectación. Le acompañaban varios hombres santos, y pudo dar varias conferencias entre los miles de códices y entre cientos de espectadores, que quedaron igual que Hakim, prendados con su iluminadora visión del Cosmos y la posible misión de los humanos en dicho espacio. Después de tal trascendente aprendizaje, las ideas y palabras del maestro rebotaban en la imaginación del joven como un eco eterno. El amor lo empapó por completo, como una lluvia torrencial, implacable. Se sintió pleno, inseminado de un afecto supremo, celestial, algo nunca antes visto o sentido por su espíritu. Su corazón se sintió liberado, descubierto al fin. Sintió su alma desnuda, a la vista de todos. Sin embargo, tras ello se notó a si mismo algo resquebrajado y mustio, especialmente ante la inminente partida de Ibn Arabi. Anticipando una catástrofe, le suplicó acompañarlo junto a los otros hombres que hacían de cortejo. Curiosamente, en su continuo devenir, Ibn Arabi marcharía pronto a El Cairo. Para Jalid era una oportunidad para volver a casa supervisar el progreso de sus negocios, y al mismo tiempo llevar al muchacho con él, y ayudarle en el viaje y la estancia en una ciudad nueva. Al fin y al cabo, Hakim jamás había cruzado las murallas de Qurtuba. 

Recorrieron la costa africana en barco, y semanas después arribaron al fin en el destino. La experiencia fue agotadora, pero también un giro total a su forma de entender el mundo. Todo era diferente, pero reconocía que desde que Ibn Arabi llegó a su vida, se tornó más maduro y su personalidad más retraída y ascética. En la distancia empezó a captar un profundo dolor tras haber dejado atrás a su familia, a su ciudad, y todo lo que conocía. La ansiedad le podía, a pesar de gozar de la protección de Jalid y todo eran preocupaciones ¿Qué haría ahora sin su metódica entrega al dibujo y la escritura? ¿Cómo podría vivir sin el silencio y la quietud de la atmósfera de la biblioteca más grande del mundo? El vacío y la incertidumbre ocupaban un espacio emocional creciente, en constante lucha con su desarrollo espiritual. Pero el maestro le advertía con frecuencia, de la necesidad de superar las dualidades y él seguía férreamente sus indicaciones, su camino, dondequiera que hubiese que ir. 

Jalid no se sentía libre de abandonarlo en El Cairo y menos aún dejarlo marchar a donde el santo varón decidiera. La situación empeoró cuando semanas después de llegar a la ciudad del Nilo, les llegaron noticias de que la biblioteca de Qurtuba había sido destruida en medio de una espiral de violencia y caos político. Hakim nunca había prestado atención alguna a la compleja realidad social en la que vivía y aquella noticia le partió el alma en dos. Desde entonces su rostro se volvió pálido y sus ojos perdieron su característico brillo y vivacidad.  A pesar de que mantenía contacto epistolar con la familia y los amigos, cosa que le proporcionaba cierta tranquilidad, tuvo que soportar el saber de la muerte de algunos debido al tumulto y la violencia contra la biblioteca. Gracias a Dios, Ibn Arabi y Jalid estaban a su lado, y le daban fuerzas y orientación para no perder el control. Hakim estaba perdido. Su alma vagaba en pena, destruido por el horror incomprensible, y por más que buscaba sosiego espiritual o intelectual, su mente sufría de una melancolía y pérdida irreparables. En aquellas circunstancias, sintió terror y no supo si podría volver a Qurtuba o si quería continuar viajando con el sabio Ibn Arabi.

Un día que decidió perderse por los limites de El Cairo, acabó llegando a las grandes pirámides y a la Esfinge. Se quedó allí absorto. La mudez de la Esfinge le ayudó a recobrar el aliento. Su figura inescrutable le proporcionó alguna respuesta. Quizás el tiempo acabaría con todo al fin, y podría haber perdón y redención. No era el momento adecuado para sentir odio y un instinto asesino contra sus enemigos, pero ¿cuándo es adecuado sentir un odio desatado? 

Jalid percibió la amargura y los sentimientos encontrados de Hakim. Jalid tendría que reemprender su trabajo de investigador y marcharía a Bagdad muy pronto. Gracias a su influyente posición, le ayudó a encontrar trabajo en la biblioteca de El Cairo. Pero Hakím no se entregó a ello de la misma forma que antes. Su trabajo se volvió errático y la calidad de sus trabajos se resintió. Incluso su carácter se fue volviendo irritable y arisco hacia todos y todo. Tal fue su rabia que Jalid e incluso Ibn Arabi se marcharon de la ciudad sin poder despedirse de él, por temor a algún acto agresivo o a herirle al transmitirle la noticia de sus partidas. Se quedó solo, pero no se sintió abandonado. Sabía que fue él mismo el que había creado ésta situación. 

Al cabo de los años, llegó a sus oídos que un mago estaba reuniendo miles de libros en una isla perdida, llamada Alborani. De hecho, algunos capitanes de barcos que llegaban a El Cairo informaban de haber sido abordados por piratas de libros, en una zona marítima comprendida entre Al Andalus y el Magreb. La extraña historia de Alborani revivió su alma malicienta. Invirtió cada vez más esfuerzo en viajar de aquí y allá, visitando el puerto y hablando con todos los marinos que podía para averiguar más y más sobre ese misterioso lugar. Cuando tuvo un plan, ya había ahorrado suficiente dinero para dirigirse a la ignota isla, la cual lo llamaba como un poderoso imán. Decidió llegar hasta Milila, la ciudad portuaria más cercana a la isla y permanecer allí acechando a todo barco que arribase para poder así negociar una posible visita a la ansiada isla. Su corazón, emponzoñado por oscuros sentimientos fue recobrando cierta vitalidad, a pesar de volver a cambiar de ciudad y de ambiente. De nuevo se veía perdido entre ruidos, gritos y gentes extrañas. Muy alejado de las sagradas estancias plagadas de océanos de letras, donde él navegaba con maestría, ahora se perdía en mares procelosos que le provocaban terribles pesadillas.

Al fin, un barco capitaneado por un turco, llegó a la ciudad. Hakim conocía a todos los que podían contarle quién y cuándo había  atracado, de modo que pacientemente esperó al capitán y los marineros por los cafés, hasta poder crear un falso encuentro casual. Su estratagema le ayudó a desvelar al fin, el secreto fundamental que perseguía. El capitán llevaba provisiones regularmente a la isla y la defendía de los curiosos. Hakim le imploró que le llevase a ella. Le daría lo que quisiera. Le dijo que sería muy útil debido a sus conocimientos. El hombre llamado Turgut, se mantuvo muy cauto y le dijo que le daría una respuesta meses después de informar al sabio de la isla. No venían a Milila con frecuencia como era lógico. Los meses pasaron muy lentos, pero Hakim se mantuvo firme en su convicción de que su petición sería escuchada. 

Cuando al fin llegó el día, el turco apareció con una expresión enigmática. Se sentaron en un café frente al mar. Y muy serenamente, el hombre le dijo lo siguiente.

-Hakim, tengo que darte una respuesta como te prometí. Pero en realidad, la respuesta la tienes tú. Han ocurrido cosas horribles en Qurtuba hace unos años. Tienes la ocasión de reparar el daño hecho a la ciudad, si vuelves y recuperas algunos de los códices que no han sido destruidos. Así tendrás ocasión de abrazar una vez más a tu familia y ver a tus amigos. Si vuelves a Milila con los libros y te llevamos a Alborani, ya nunca más volverás a Al Andalus. Tienes que elegir. Piénsalo. Partimos en una semana. Te esperaré aquí mismo a la misma hora en siete días con tu decisión, para poder transmitírsela a Gibarian. Si decides ir a Qurtuba, te recogeremos aquí en el plazo de un año. 

-De acuerdo, nos veremos aquí en una semana, que Dios te bendiga, Turgut.

Hakim también se mostró hierático y reflexivo sin poder revelar un anticipo de su decisión. Se marchó con la mirada perdida. Atravesó la ciudad hasta llegar a su aposento y allí quedó durante siete días, pensando en qué le diría al capitán. 

El Escudero

El niño lo fue siguiendo durante varias leguas a una distancia prudencial. Parecía tener una fé ciega en que lo alcanzaría en un momento dado. De hecho, el perseguido no iba deprisa, pero él era solo un renacuajo. El caballero recorría el camino con su semental, embutido en su armadura, cargado de espadas y demás armamento militar, mientras que él, un pequeño gorrión descalzo y con solo unos harapos por ropaje, lo perseguía sigilosamente, como un duende de los bosques. 

El soldado había aparecido solo, por la aldea, llamando la atención de los niños inmediatamente. Iba cabizbajo y silencioso. Solo lo advirtieron gracias al bufar de su caballo y el choque de las herraduras contra el empedrado. La niebla lo dejó que se materializara allí en medio de la minúscula plaza, para asimismo desaparecer de igual modo tras abastecerse de algunas viandas. Pero el más pequeño de todo el pueblo no pudo sino seguirlo, sediento de curiosidad e hipnotizado por la poderosa figura de aquél gigante.

Dejaron atrás un apretado sotobosque tras el que se abrió un profundo valle. Al fondo estaba una abadía muy oscura, con una torre altísima en el centro de la misma. El niño estaba ya agotado, y se desvió al río para calmar su sed y aliviar sus piececitos. Para cuando reemprendió el camino, el gigante ya había llegado a la abadía. 

Los monjes lo recibieron en silencio y diligentemente. De alguna manera, debían  de estar  esperándolo. Se llevaron el corcel a las cuadras, mientras que él se dirigió a encontrarse con el abad. Algunos edificios estaban medio derruidos, incluyendo una iglesia antigua. El niño llegó mucho más tarde, y en medio de la oscuridad, casi a tientas, sólo pudo encontrar refugio allí, donde creyó que nadie podía verle. Al día siguiente, estaba muy débil, casi sin fuerzas. Estaba agazapado entre las ruinas, tiritando de frío. Cuando despertó se encontró en medio de una imagen sobrecogedora. El enorme soldado estaba rezando de rodillas frente al maltrecho altar. Las dos paredes que todavía sostenían un quebradizo techo era altísimas, y creaban un juego de luces fantasmagórico, que la bruma matutina no hizo sino enaltecer más aún. Parecía ensimismado en su meditación profunda, quizás recordando batallas o a una mujer a la que amó. Después de largo rato, aparecieron varios monjes, que avistaron al pequeño salvaje. Se lo echaron en los brazos, puesto que el chico estaba prácticamente sin aliento, muy demacrado y débil. Al llevarlo a la abadía, no pudo decir palabra alguna. Solo derramar unas lágrimas señalando al silencioso caballero que ahora se había girado hacia los monjes, dejando ver una cara barbuda, con una enorme cicatriz que le atravesaba la cara de un lado a otro. 

Los monjes lavaron y dieron un suculento desayuno al pequeño. También le dieron ropa nueva, aunque quizás algo más grande de lo debido. En ese momento comenzaron los cantos de maitines con bastante retraso debido a la inesperada aparición del niño. El caballero apareció en la abadía y escuchó junto al niño los cantos espirituales hasta que tras su conclusión, los monjes se retiraron hacia los huertos y zonas de trabajo para dar comienzo a las labores diarias. El eco de las voces todavía resonaban en lo alto de los infinitos arcos de piedra, cuando el abad y el guerrero hablaron en un lenguaje desconocido para el chico. El niño entendió de alguna manera, que el héroe reemprendería su viaje, y espontáneamente rompió a llorar en silencio. 

Él mismo se dio por derrotado y se marchó a casa sin decir adiós. Desecho y abandonado a su suerte, se entregó a su propia pena tratando de contener su llanto con gran esfuerzo. Al rato de caminar empezó a notar los sonidos secos de la cabalgadura y el golpeteo de los aceros. Sintió el poderoso aliento del caballo por encima de los hombros pero no quiso volverse. Al poco, el caballero ya estaba a su altura. De pronto sintió como si levitara, y se alzó hacia los cielos como por encanto. Cuando se dio cuenta, estaba montado delante del héroe, llevando las riendas del caballo. Dieron media vuelta y se adentraron en el infinito paisaje de las montañas nevadas que les llevarían a otro mundo. Sus almas se habían encontrado para proyectarse más allá de la imaginación y de los horizontes. Quién sabe cuántas aventuras correrían juntos. El pequeño mozalbete sonreía ahora hacia dentro, aprendiendo ya a vivir como un hombre.