Your personality could affect the age you live to

People with more conscientious personalities, who have greater ambition and discipline, live longer. That's according to Margaret Kern and Howard Friedman who combined data on this topic from over 20 previous studies, involving more than 8,900 participants in the United States, Canada, Germany, Norway, Japan and Sweden - many of whom had illnesses like heart disease or cancer.

On average, people who scored higher on measures of conscientiousness (agreeing, for example, with statements like "I plan ahead" and disagreeing with statements like "My house is a mess") tended to live between two and four years longer than low scorers.

This influence of conscientiousness on longevity was found to be as large or larger than many better known factors affecting longevity, such as socio-economic status.

Among the sub-factors of conscientiousness, it was ambition and discipline that were particularly important for longevity, whereas responsibility and self-control were less important.

Past research has shown that people who are more conscientious are less likely to drink or smoke heavily but health behaviours aren't the whole story. For example, a previous study by the same research team found that conscientiousness measured in childhood predicted longevity over a 70-year period, regardless of whether the cause of death was health-related or not.

Kern said it's possible that as well as affecting health behaviours, conscientiousness also influences the kind of people we end up mixing with and the situations we find ourselves in. The researchers said that personality factors are too often ignored in a
medical context and that their findings could one day have practical implications. "There is some evidence that people can become more conscientious, especially as they enter stable jobs or good marriages," Kern said. "We think our findings can challenge people to think about their lives and what may result from the actions they do. Even though conscientiousness cannot be changed in the short term, improvements can emerge over the long run as individuals enter responsible relationships, careers, and associations."
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Margaret L. Kern, Howard S. Friedman (2008). Do conscientious individuals
live longer? A quantitative review. Health Psychology, 27 (5), 505-512.
http://dx.doi.org/10.1037/0278-6133.27.5.505

Author weblink: http://www.faculty.ucr.edu/~friedman/

La Denigración de la Fantasía

Hay aspectos de la cultura que merecen una reflexión psicológica. La fantasía es un aspecto de la cultura y la vida psíquica de los individuos que es muy importante. Sin embargo, la sociedad en la que vivimos, que está fundamentada en la jerarquía dominada por unos pocos, y la producción eficiente por parte de la clase obrera, intentan denigrar este aspecto fundamental de la libertad humana.

La fantasía está ligada íntimamente a la realidad. Sin realidad no hay fantasía. Y por ello, desligar a la fantasía de la realidad es una forma de desvirtuarla. Los que intentan hacer ver que la fantasía es algo inoperante y desconectado de nuestras vidas, se equivocan. Aunque a lo mejor lo hacen siguiendo un dictado de intereses.

La fantasía permite el ensayo o simulación de situaciones, y facilita la resolución de problemas, muchos de carácter ético. La fantasía facilita la elaboración de metáforas que ayudan a comprender y procesar injusticias y situaciones de gran dificultad. Por ello, la fantasía siempre está ligada a la exploración de retos y la indagación sobre conflictos humanos. Todo ello es de base real y generado en base a preocupaciones por la vida real humana.

Tradicionalmente hay una parte de la fantasía ligada a la religión, que por supuesto la sociedad intenta hacer todo lo posible para venderla no como 'fantasía', sino como 'fé'. Y se denigra la fantasía por tanto. La fantasía se convierte en dogma y en ley. Y se destruye, porque la fantasía es sólo una posibilidad. La fantasía está ligada a la espiritualidad, pero la espiritualidad puede existir y existe sin religión.

En cuanto a la fantasía del cine, que es una que nos llama a todos la atención mucho, los grandes intereses sociales hacen que la producción de películas se condicione a la creación de productos que separen claramente fantasía de realidad. Esto conlleva que el cine se convierta en entretenimiento y no genere reflexión alguna. La fantasía no es entretenimiento, sino un ejercicio complejo. En películas como 'El sueño del fauno' se rompe esta tendencia y fantasía y realidad se conectan muy bien, pero eso es porque el director es un sujeto que se desmarca éticamente del sistema. Sin embargo en películas tan prometedoras como 'Matrix' hay un engaño fundamental. Si las máquinas lo único que quieren es energía, y usan a los seres humanos como pilas eléctricas, ¿porqué no usan cerdos en lugar de personas? Los cerdos crecen muy rápido y no darían tantos problemas. Si la película sugiere que somos esclavos, ¿porqué no se aclara de quién somos esclavos? Las máquinas nunca nos usarían a nosotros como esclavos. Somos demasiado ineficientes. Ya que la realidad no está conectada con la película, esta pregunta no tiene respuesta en esta cinta, y por ello el film se convierte en un mero 'juguete' de frikis. La esclavitud es un tema muy serio y necesita de una conexión con elementos reales para valorarla en toda su plenitud.

Hay otra película muy aclamada en su tiempo llamada en inglés 'Intruders' que va sobre alienígenas. De nuevo la misma distorsión. ¿Porqué van a venir alienígenas a dejar embarazadas a las mujeres y volverlas a dejar en la Tierra? ¿Porqué, si los alienígenas tienen tantos poderes, inflingen tanto dolor a la gente que abducen? No tiene sentido. La cuestión es que los Estados si que oprimen y explotan, pero el poder no está oculto, como se proclama por ahí. Los poderosos tienen caras; monarcas, grandes propietarios, empresarios multinacionales, etc. Son personas las que hacen daño a otras personas, pero hay que mentir y culpar a los alienígenas, o como ahora se hace, culpar a religiones 'falsas', y a fanáticos terroristas de nuestros problemas. Y con ello se confunde a la gente: los locos creen que los aliens existen, los explotados creen que ese es su papel en la vida, y los ricos creen que ellos no tienen nada que ver con el sufrimiento de la gente. 'Y todos vamos a ver películas entretenidas'.

Una película de fantasía que me influyó mucho de niño fue la titulada 'Silent running', que compré
en amazon no hace mucho.

La Persistencia de la Memoria

En relación a los apuntes anteriores, creo que a parte de lo histórico, social, político y cultural hay otro aspecto crítico que hay que valorar en la vida andaluza contemporánea.

La memoria individual y colectiva es fundamental. A pesar de lo que 'piensen' aquellos que niegan que la psicología es una ciencia de lo físico, lo cierto es que no puede haber nada más físico que la memoria. La memoria humana es un registro y por tanto está físicamente presente en el mundo que conocemos. Bien es cierto que los nuevos avances en la investigación psicológica han demostrado que la memoria es un mecanismo dinámico, no como la memoria de un ordenador o una biblioteca. La memoria es algo que se va distorsionando con lo que va pasando, y los nuevos registros alteran lo que ya está almacenado. De modo que la memoria no es siempre un fiel retrato de lo que ha sucedido. Sin embargo, la memoria persiste y se hace más fuerte cuanto más antigua es la memoria. Se puede hacer tan fuerte que acabe dominando la vida y el carácter del individuo, aunque las experiencias más cercanas al presente no tengan nada que ver con lo vivido al principio. Esto explica cómo las personas que han experimentado un trauma o han sido abusadas de pequeñas pueden seguir 'reviviendo' y estando martirizadas por lo que pasó cuando eran unos niños.

Si todo esto lo aplicamos al mundo social, a la historia reciente, es normal darse cuenta cómo para los que han vivido o mal vivido los 40 años de franquismo, esto ha constituido para muchos el equivalente a la impronta animal. Pero como la memoria es como es, aunque en la época de Franco hubiera muchas carencias, todavía mucha gente piensa que aquello era 'mejor'. Para los que sufrieron tanto bajo el régimen, nada es peor y por tanto, los desmanes socialistas no son nada comparado con lo que vivieron bajo aquél sombrío régimen. Esta podría ser una explicación psicológica de cómo la gente sigue viviendo en tiempo real en un mundo que ya no existe (el mundo de Franco).