miércoles, octubre 12, 2011

Lo Viejo y Lo Nuevo Conviven (y continúan con lo de siempre)

Como siempre, lo nuevo y lo viejo coexisten y en este paraje urbano se puede comprobar cómo tanto uno como lo otro es oportunista y nada organizado. A pesar de que vivimos en el siglo XXI, la arquitectura continúa orgullosa ignorando los principios fundamentales de la conducta y la mente humana. La psicología del espacio y los psicólogos son obviados en el diseño de las ciudades. El principal afectado: el ciudadano que deja al arquitecto crear monstruosidades sin criterio alguno. En esta estrambótica fotografía podemos apreciar una vista desde la Liverpool Street Station, Londres. Al pasear por estas calles uno se siente perdido y confuso, siguiendo la ruta emocional de aquellos que ya están alienados sin remedio.

domingo, septiembre 18, 2011




La Universidad de Hertfordshire

A pesar de la crisis y todo lo demás, esta Universidad sigue invirtiendo en sus campuses y como se puede ver se está apostando por algo a caballo entre lo ecológico y lo típicamente de acero y cristal. El campus que se puede ver también ha realizado una nueva adquisición arquitectónica donde se incluyen cafetería, tiendas y restaurante. Ha sido un extraño efecto el volver como alumno esta semana para recibir nociones de cómo supervisar a residentes de psicología clínica. Una sensación agradable y de nostalgia.


martes, agosto 30, 2011

Todo Tiene un Sentido

Con el tiempo todo elemento que rodea la vida humana acaba siendo adoptado y procesado como algo significativo, con significado. En esta foto de una cloaca de París, vemos cómo las áreas urbanas incorporan sus elementos físicos en su psique y le dan significado. El arte debería ser esto mismo, una expresión libre que absorba aspectos del mundo y que devuelva conceptos e ideas humanas. Una interpretación profunda de este trabajo en particular sería la preocupación por la salud en las zonas urbanas y también la necesidad de reflejar de alguna manera la mortalidad del ser humano, cosa tabú en los días que corren.

sábado, agosto 27, 2011

Ahí mismo estaba sentado John Galliano una noche de alcohol y amargura cuando pronunció esas palabras que en realidad no pudieron herir a nadie más que así mismo. En la calle de la Perla de París, John se humilló como lo hacen todos los deprimidos, pero los oportunistas entendieron otra cosa. Su novio lo había dejado y en su dolor sintió simpatía momentánea por el diablo. Los banqueros hacen tropelías y siguen ahí porque todos les temen. Un simple modisto dice una tontería y lo hunden, porque tenemos que hundir a alguien.

Saludos desde París.

domingo, junio 12, 2011

El Fin del Monopolio

La televisión, la radio y la prensa han sido las principales fuentes de propanda y métodos de manipulación que han usado los poderosos durante el siglo XX. Ahora tenemos la posibilidad de equilibrar la balanza con internet. ¡Apaguemos la Televisión y encendamos la Mente!

Foto de J Alfonso Marín en una concentración ante la toma de posesión del Alcalde en el ayuntamiento de Sevilla.


viernes, junio 03, 2011






Jose María Sánchez Verdú; Alquibla

Jose María es un músico andaluz extraordinario. Un compositor joven que representa el panorama musical que abre fronteras, pero que a la vez está enraizado profundamente en el mundo andaluz. De aquí que sus reflexiones musicales sean capaces de entonar con una compleja red fenomenológica del sentir y el pensar característico de nuestra tierra. Desde aquí te agradecemos tu contribución a nuestra cultura y a la expansión de la mente musical.

Página personal de Jose María; http://www.sanchez-verdu.com/


domingo, mayo 29, 2011

De Andalucía Tomaron Todo

De Andalucía tomaron todo y más, pero no el sentido del respeto. Si lo hubieran hecho, hoy día catalanes, vascos, aragoneses y castellanos tendrían más respeto por sí mismos y por nosotros.

Esta música andalusí muestra de dónde viene el himno de España y quizás más profundamente, cuáles son las raíces de la misma...

viernes, mayo 27, 2011



Por H o por B

Mi difunto padre me decía cuando dudaba de algo, que- 'por H o por B' la cosa debe de haber ido de esta manera o de la otra- Ahora que intento buscarle algún sentido a los resultados electorales de los recientes comicios municipales pienso en la H y en la B. Y realmente me doy cuenta de lo confundido que estoy.

Por una parte, no sorprende ver que en una democracia joven como la andaluza, el electorado vote de manera conservadora. Esto es, votar a los partidos conocidos. Y aunque fuera menos joven, como lo es la inglesa por ejemplo, la cosa podría seguir igual. De modo que para los que somos nacionalistas, a mi modo de ver, nuestra prioridad es evitar la deriva hacia un bipartidismo como el inglés, que es fundamentalmente estéril y deprimente. No está de más recordar que una cultura es una construcción homogénea como lo es cualquier otra construcción humana. La cultura inglesa es sencillamente deprimente y carente de dirección. Creo que los andaluces tenemos otro destino y por ello debemos luchar por el desarrollo de nuestra cultura en la dirección marcada por nuestros antecesores. La diversidad, la pluralidad, la tolerancia y la creatividad son algunas de nuestras mejores características. Debemos de aceptarlas tal y como son y no preocuparnos tanto por el poder, el cual envilece y atrae a los devotos de la vanidad y peor aún a los psicópatas. Pero eso sí, debemos velar por que el poder esté controlado.

Me sorprende ver en ese sentido que en Iberia se llame democracia a organizaciones que no permiten una selección concienzuda de sus representantes. Por otra parte, los indignados salen a la calle sin saber de qué quejarse o porqué están indignados. No tienen argumentos ni propuestas, porque están envenenados con los mismos defectos que sus líderes, esto es, la falta de diálogo, de reflexión y de capacidad de acción. En cuanto a la actividad política de nuestras sociedades íberas, sus cimientos están podridos. Los líderes políticos son elegidos a dedo. ¿Cómo entonces se espera que éstos líderes tomen decisiones que representen los intereses de los que los votan? Es literalmente imposible que esto suceda. Por tanto, para empezar hay que construir partidos andaluces alternativos donde todo lo que se haga sea esencialmente mejor y más ético que lo que sucede en los partidos mayoritarios. Lo hermoso es pequeño y los especialistas son los maestros de la calidad que forjan con sus manos día a día su producto artesano y están en contacto constante con la realidad humana. Los gigantes mediáticos son autistas y narcisos incapaces de leer lo que ocurre en la mente de los ciudadanos de a pie, aquellos a los que hay que cuidar y proteger. Dejemos las franquicias y las grandes empresas a los que no tienen identidad, ni carácter. Sin embargo, y al mismo tiempo a lo mejor nosotros seamos como Kung-Fu, y nuestra gran prueba sea atravesar el desierto Azul. Esto nos costará años. Pero por H o por B, llegaremos al oasis Verde y Blanco

lunes, abril 25, 2011


Interpretación Psicodinámica de la Basura

Siendo la basura un elemento paisajístico íntimamente apegado a las viviendas de Andalucía, me he tomado unos momentos para pensar el porqué de dicha costumbre. Creo que la basura que se ve en nuestros ríos, riveras y cualquier lugar accesible a los vándalos es un elemento psicológico con significado.

Un maestro mío que me enseño allá en la Facultad de Psicología de Sevilla, me enseñó que es típico de muchos cacos, el dejar caca en la casa donde de produce el robo. El ladrón se lleva algo de valor, nos sustrae algo importante, o al menos eso cree él. Por tanto, como ser humano todavía no corrompido por la máxima ambición de sus superiores (es decir, banqueros, industriales, políticos etc) cree que debe de dar algo a cambio, nada costoso, pero un producto por él manufacturado. Tan orgulloso como un niño el caco se marcha dejando un fétido regalo que le ayuda a superar su culpa por el acto ilícito.

¿Cómo puede ser esto relacionado con la basura que nos encontramos por todos lados, incluyendo esas nefastas y omnipresentes cacas de perro? Creo que el ser humano necesita dejar una huella de su conducta, como animal que es. Y cada tipo de humano según su importancia deja una huella mayor o menor, mejor o peor. Toda actividad humana produce tóxicos y altera el medio. Y el consumo actual no es sino una magnificación de lo que hemos hecho toda la vida. La basura es un modo de señalar un territorio, una apropiación en este caso del que carece de poder y de responsabilidad. Los potentados nos ensucian con sus fábricas, al estilo faraónico y con los productos que nos venden nos hacen más humanos dándonos la oportunidad de ensuciar según nuestra capacidad. Ensuciamos con un 4x4 o con un deportivo. Todo el mundo ensucia, para reclamar su poder. Cuanto más se ensucia más fuerte e importante. Pensemos en Estados Unidos, el gran ensuciador mundial o en China, el país que intenta suplantarle. Más que por otros méritos si las personas y los países ses midieran por la cantidad de porquería que tiran, nos daríamos cuenta lo animales que somos. Pero para eso está el autoengaño.

Si queremos ser menos animales y más humanos deberíamos de controlar la mierda que tiramos.

Estas reflexiones me las ha inspirado este vídeo sobre el maravilloso río Guadaira que tanto ha sufrido la contaminación durante los últimos años.

sábado, abril 16, 2011

jueves, marzo 24, 2011

Federico Fellini (1920-1993), Director de Cine


''...Mis motivos para dedicarme a esta profesión fueron porque sentí que en vista de mi ignorancia, mi pereza, mi curiosidad por la vida, mi modo de ser inquisitivo, mi deseo de verlo todo, de ser independiente, mi falta de disciplina y de capacidad para el verdadero sacrificio, el cine era mi forma correcta de expresión''.


sábado, febrero 12, 2011

La Era de la Basura

Hace unos días me dijo un amigo que conoce a gente que no recicla la basura porque dicen que al fin y al cabo, reciclar cuesta dinero. A esos que no quieren reciclar se les debería de decir que todos los seres de este planeta son capaces de crear residuos reciclables y nosotros deberíamos de portarnos como los demás. Si seguimos produciendo residuos que no podamos reciclar acabaremos nadando en mierda. Y por desgracia cada vez la mierda se está poniendo más fea. Esta foto la he tomado hoy en un lago cercano a donde vivo, y como se puede ver la mierda es cada vez más difícil de reciclar...

domingo, enero 23, 2011


¡Por fín el Carambolo!

Uno de los hallazgos arqueológicos más significativos de Andalucia y que suponen la evidencia de la Nación Andaluza es el Carambolo. De gran antigüedad este lugar demuestra el alto grado de sofisticación social de la que la sociedad Andaluza disfruta desde hace milenios. Sin embargo, hoy en el Correo de Andalucía se dice que es un yacimiento fenicio simplemente porque allí han aparecido algunos restos que obviamente deben proceder del contacto comercial con el otro extremo del Mediterráneo. En efecto, cuando yo he estado por la zona Palestina y típicamente fenicia (ejemplo: Biblós) yo también podría decir que aquello es todo andaluz porque se parece mucho a Andalucía. Pero cada lugar tiene su identidad y me parece que publicar en un periódico andaluz semejante frase es insultante. En cualquier caso, la buena noticia es que al parecer existe una iniciativa privada y también vinculación a sociedades arqueológicas que piensan construir una réplica de un templo adyacente a la zona del Carambolo en un próximo futuro. Esto supondrá la estimulación del estudio e interpretación arqueólogica de la zona del Aljarafe que es rica en yacimientos de todas las épocas (v.gr. dólmenes prehistóricos, ciudades romanas, restos andalusíes, etc) y asimismo ayudaría a la activación económica y más profundamente y finalmente la identidad andaluza que es lo que mantiene a nuestra sociedad viva.

En la foto extraída de dicho periódico se muestra superpuesta una imagen digital con el posible templo en un cerro cercano al yacimiento original.

viernes, enero 14, 2011

Los Catedráticos del Auto-odio





En este video hablan los catedráticos que mantienen y promueven la humillación del andaluz. Ellos evitan como puedan hablar en andaluz y a la vez niegan que el andaluz tenga un complejo de inferioridad con respecto a su lengua. ¿Entonces porqué no habláis en andaluz? ¿Porqué en el vídeo asociáis vilmente analfabetismo con hablar andaluz? Así de esta guisa siguen haciendo a todos ver que nuestra lengua se reduce a una peculiaridad fonética y se evita reclamar la enorme cantidad de palabras y giros puramente andaluces y lo exquisito del andaluz como una lengua romance perfectamente distinguible de las otras. Hay que trastocar y mentir mucho para decir cosas de este tipo, pero sobre todo hay que odiar a Andalucia y despreciarla para proclamar semejante aberración. No hay complejo de inferioridad sino auto-odio que es peor aún. Creo que deberían de ir a un psicólogo y recibir terapia durante muchos años.
Paterna del Campo, venero de lo Andaluz

Paterna del Campo es una villa que se sitúa en la campiña onubense, es decir que pertenece al occidente andaluz. Es de este modo un lugar privilegiado, ya que se encuentra entre las sierras y la costa de Huelva y a su vez a un paso del hermoso Algarve. Para los que viajen desde Sevilla, Paterna está a menos de media hora en coche. Aquellos que no conozcan Paterna agradecerán saber que posee un ilustre pasado como muchos núcleos urbanos de su comarca. Puede que sea una de las zonas de más raigambre tartésica y de profundas raíces latinas y andalusíes. Esto lo prueban los restos arqueológicos que engalanan su entorno. Por ejemplo, el alcázar de Alpizar y la Fontanilla de origen andalusí nos proyectan hacia nuestro legado islámico. Por otra parte los restos de un acueducto que aplacaba la sed de Itálica confirman su importancia logística para la fundación y el desarrollo de grandes centros urbanos de la antigüedad. Si no os basta con esto, debéis saber que la música andaluza tiene un bastión en esta villa, devota del Fandango y que por tanto canta más que en ningún otro sitio la pérdida de Al-Andalus y la expulsión de aquellos hermanos andaluces que no quisieron cambiar de religión. Ahora y desde la invasión de Castilla y sus aliados, Paterna es católica y muy respetuosa del calendario cristiano. Sus festejos lo demuestran. Sin embargo, les delata su gastronomía judía y mulsumana (potaje de garbanzos y postres andalusíes), su lealtad a los valores que perpetúan la continuidad de la familia y la intimidad como forma de transcendencia y acceso a lo espiritual (judía y musulmana) y su extrema hospitalidad (musulmana). Y es que los andaluces somos un poco de todo. Quizas como en toda Andalucía son los paterninos cristianos en la calle pero moros y judíos en casa, en lo privado. En cuanto a su belleza como pueblo, es la fiel blancura en medio de la verde campiña. Simplemente una bandera andaluza en el corazón de Huelva.

En mi caso particular, tengo la suerte de no sólo poder exponer algunos detalles sobre el entorno de este municipio y su historia, sino que también puedo contar cómo pasé año tras año las largas vacaciones escolares estivales de mi infancia y adolescencia entre familia y amigos. Recuerdo el cariño que tanto echo de menos de mis titos y primos (los Vergara), las noches estrelladas durmiendo en la azotea con mi primo Vicente, el trasiego diario en el Casino, el cine de verano en el que aluciné por primera vez viendo 'The Thing', las noches en la plaza del pueblo hablando y jugando con todos los niños como si fuéramos una gran familia, los primeros sentimientos amorosos por el sexo opuesto y un millón de cosas más que ayudaron a conformar mi personalidad y mi carácter como andaluz. A pesar de ser 'el primo' de Sevilla siempre me sentí querido por todos y tratado como uno más. En Paterna aprendí la lengua andaluza verdadera, que Canal Sur olvida y que a muchos avergüenza sin motivo. Disculpen la disgresión pero deberíamos tener más conocimiento y respeto del andaluz que sin duda refleja la compleja trama que supone el romance andalusí que todavía respira y vive a pesar de la represión y humillación cultural a la que se ve sometido. Esto en Inglaterra sería simplemente un crimen y una aberración.

En cualquier caso, creo entender que en Paterna y sus aledaños; Escacena por ejemplo, viven gentes auténticas y quizás dueñas de una magia especial. Si hay algo que me recuerde la clase de magia de la que estoy hablando es la película 'Cinema Paradiso' en la que un director de cine recuerda su infancia vivida en la rural villa siciliana de Giancaldo. Es por ello Paterna un lugar romántico donde todavía existe la ingenuidad, el amor y la pasión por la vida. Ojalá que Paterna conserve lo mejor que tiene y que se desarrolle y llegue más lejos que nunca. Un gran abrazo andaluz desde Inglaterra.

martes, diciembre 21, 2010


Solsticio de Invierno

Hoy es el día más corto del año. El padre Sol nos abandona y los humanos nos sentimos aterrados ante la posibilidad de que nunca más retorne. Por eso en los próximos días realizaremos una serie de celebraciones supersticiosas para que de alguna manera 'nazca' o vuelva de nuevo. Si alguna cosa es la especie humana es delirante.

La foto está tomada por Danilo Pivato y está publicada en la página de astronomía de la NASA. La imagen refleja el camino más corto del año seguido por el Sol en estas fechas.

martes, noviembre 30, 2010


El 4 de Diciembre Saca la Arbondaira


Las Jugarretas de los Poderosos

En este Vídeo se puede apreciar cómo la sociedad vive exactamente igual que en la edad media:





Genial video que explica en 3 minutos la estrategia del poder y el papel de la ciudadanía.

lunes, noviembre 29, 2010

Con Ibn Arabi se va al Cielo


Ibn Arabi fue el Doctor Máximo de la época medieval y claro está, era Andaluz.

Un gran sabio al que todos debemos devoción y respeto. Su mística es capaz de llevarnos muy muy lejos, quizás al corazón de la Andalucía que todos llevamos dentro pero que no podemos tocar.

Gracias Ibn Arabi por tu contribución al mundo. Desde tus hombros alcanzaremos las estrellas.

viernes, noviembre 26, 2010

Andalucía Loves You

Como si un mensaje especial hubiera sido preparado para mí, me encontré este cartel en un fantasmagórico 'double decker bus' de Londres. Iba a cruzar la calle, y esperando mi turno, dicho autobús se plantó frente a mi. Parecía algo intencionado, preparado y 'colocado' para que allí llorase unas lágrimas de añoranza y de fé en que quizás es cierto. Quizás es cierto que Andalucía loves me, pero si ese es el caso, ¿porqué me desterró y me dejó aquí en el limbo de la diáspora?

jueves, noviembre 25, 2010

Seville: Comfort at the Peak

Algunos ingleses lo tienen claro: Sevilla tiene un renombre internacional y también un poder evocador, aunque no muy romántico, sí práctico, eso no se puede negar.

miércoles, noviembre 17, 2010

Una Declaración de Amor





Niama Moumen, descendiente de los andaluces expulsados por los invasores españoles nos recuerda en esta composición audiovisual que ella misma ha preparado, que a pesar de tantos siglos que han pasado, de la distancia, del destierro y del trauma, el amor todavía existe. http://www.facebook.com/moriscos.andalusies

Andalucía, te queremos

sábado, noviembre 13, 2010


Pura Raza Andaluza

Si hay algún icono más andaluz que nada por su efecto visual es la de los toros y caballos andaluces. Sin embargo, en España se prohíbe activamente el uso del término 'caballo andaluz' para no perjudicar a los caballos de otras comunidades. Y por supuesto nunca se dice 'toro andaluz'. Supongo que si los catalanes o vascos tuvieran toros y caballos como los nuestros no creo que tuviera nadie tantos problemas por llamar al pan 'pan' y al vino 'vino'.

El caso es que desde los periódicos digitales andaluces me llega la noticia de que la SICAB de Sevilla sufre un proceso esquizofrénico; se va a dividir en dos. La SICAB se va a Madrid. ¿Qué significa para un país como Andalucía que es líder en el mundo del caballo y el toro llevarse este salón tan importante fuera de nuestras tierras? Significa lo de siempre. Destruir nuestra capacidad de liderazgo y llevarse las cosas a un lugar provinciano como Madrid.

Hace tiempo alguien que conocí de mi profesión me dijo; ¿Tú que prefieres hacer las cosas al 50% o al 100%?- Fue una frase que se me quedó grabada. Yo pienso que si la cosa es hacer dinero entonces que la SICAB se vaya a Dubai o a Nueva York. Pero a Madrid, me parece una tomadura de pelo. De nuevo Andalucía renuncia a su liderazgo en un tema clásico. Si esto sucede en algo que es de pura lógica nuestro producto nacional, ¿qué ocurrirá en otros ámbitos dónde Andalucía está en el vagón de cola.....? Esto hay que de nuevo agradecérselo a todos esos políticos y personas influyentes de Andalucía que tienen su mente en otro lugar.... y no en su tierra.

jueves, noviembre 11, 2010

Poppy Day

Hoy me he quedado unos segundos un poco perplejo cuando en medio de una sesión de supervisión clínica, Elaine Hunter que es mi supervisora, nos comenta que si nos importa parar a las 1100am un par de minutos para guardar silencio. Por unos momentos pensé que se trataba de algún atentado histórico o algo así, hasta al rato me acordé que por esta época se celebraría algo así como la justificación de que este país se apunte a todas las guerras que pueden para después perderlas. Me resulta sorprendente que la gente se coloque una flor de papel para reconocer que las guerras son necesarias. Los muertos no sirven para hacer a la gente cambiar de opinión. Todo sigue igual.

domingo, octubre 31, 2010

Fotografiando el Mundo

Esta es una fotografía oportunista que tomé esta semana cuando iba a trabajar. Pillé al coche de Google pasando cerca de mi casa y decidí perseguirlo para capturar esta imagen. Es extraño ver semejante coche pasar haciendo fotos por lugares tan poco interesantes. Pero bueno, allá ellos.

miércoles, octubre 27, 2010


El Complejo de Converso

John fue ayer por la tarde a cenar en el pub con su hija Alice como de costumbre. Es un lugar acogedor que ofrece platos populares a precios más que razonables y una vez más John se decidió a ahorrarse la ardua tarea de cocinar después de un largo día de trabajo. El caso es que allí estaba John junto a su hija adolescente, preparándose mentalmente para la decisión más importante de la noche, cuando otro comensal arribó a la barra del bar. John que era un hombre tranquilo se había tomado su tiempo en hacer un severo escrutinio del menú y por ello el otro hombre se le adelantó. Era un chico de poco más de veinte años, de complexión atlética y actitud un tanto 'nerviosa'. A los pocos segundos de hacer llamar al camarero el susodicho individuo se mostraba ya impaciente. De hecho cuando el camarero fue a atenderle era ya demasiado tarde; -you fucking 'Paki', you should go to your fucking country!- le espetó al camarero, que cabizbajo y paralizado por el miedo se mantuvo frente al muchacho sin mover un dedo. El joven continuó con el discurso patriótico; -too many Pakis we have in this country, I am sick of you people!, do you think that I am going to be waiting here all night you fucker?- El hombre continuó así tocando diferentes aspectos de la abominable 'raza' pakistaní y de cómo todos los pakistaníes deberían de ser expulsados de Inglaterra. Cuando se sintió exhausto de gritar y amenazar a todos los camareros (los cuales eran todos de procedencia asiática) y de ganar una audiencia total en el pub, el hombre pareció complacido y quedó mudo. Se volvió hacia John como para buscar aprobación y un segundo después cogió uno de los menús para inspeccionarlo. John, que era prudente le mostró una mirada neutra y curiosa. El chaval, que se llamaba Peter, entabló conversación con John rápidamente. John escuchó sus teorías antiextranjeros y cuáles son las medidas y actitudes necesarias para acabar con esta 'invasión' que sufrimos en Inglaterra. Al final de la charla y antes de irse cada uno a su mesa, Peter declaró a John que su padre era Irlandés y su madre Polaca. John quedó perplejo tras semejante confesión y durante unos segundos se quedó como en un trance fijando la vista en el vacío mientras Alice lo observaba embobada y de algún modo avergonzada de haber tenido que presenciar todo el espectáculo.

miércoles, octubre 20, 2010

Andalucía en Wikipedia

No hace mucho coloqué un mensaje sobre la xenofobia hacia Andalucía de los 'wikipédicos'. Resulta que una entrada sobre el BNA era propaganda. Sin embargo, esta entrada sobre Andalucía en la que se puede ver a la derecha y arriba de la bandera y escudo; 'Andalucía de Mierda', no parece alterar lo más mínimo a los sabios wikipédicos. Al parecer esto no es ningún abuso ni problema. Intentar hablar de nosotros mismos, o como pasó hace tiempo, hacer una Wikipedia en andaluz supone obstaculos resistencias y enfados. Pero miren ustedes mismos: Insultar a Andalucía no es ningún problema para estos señores.

sábado, octubre 16, 2010


No hay una historia de la humanidad, mas bien, hay muchas historias de todos los aspectos de la vida humana. Y una de ellas es la histoia del poder politico. Esta es considerada la historia del mundo.

(Karl Popper)


domingo, octubre 10, 2010

Tergiversando La Historia

A pesar de que la historia europea esta llena de lazos entre las distintas dinastías monárquicas, y entre las distintas lenguas y culturas, en Inglaterra se promueve el distanciamiento, especialmente cuando se trata de España y de su poderosa influencia en la historia.

Una prueba de ello es esta famosa encrucijada londinense por la que tengo que pasar semanalmente debido a razones de estudio. 'Elephant and Castle' como se ve en esta señal del Metro, no es más que una corrupción de 'Infanta de Castilla'. Las numerosas princesas españolas que originaron e inspiraron el nombre de este lugar, fundaron linajes en Inglaterra pero por su crimen de ser españolas han sido comprimidas y deformadas hasta el punto de que sería imposible conectar el actual nombre con el pasado histórico. Obviamente estas cosas pasan en todos lados pero creo que en este país no sólo pasa, sino que se promueve. En fin, nadie es perfecto.

miércoles, septiembre 29, 2010

Anécdotas de un Catedrático de la Lengua

Un catedrático universitario llamado Jose María Pérez Orozco habla sobre una situación en la que la lengua de los andaluces fue ridiculizada por un par de periodistas y de cómo él replico a tal afrenta.





domingo, septiembre 26, 2010


Sobrevivir a los Sueños

En la versión digital de El País han sacado una sección llamada 'Preparados' donde las generaciones jóvenes publican algunos párrafos catárticos para desahogarse. Sus situaciones son complejas pero no desesperadas. Es bueno que un periódico tan conservador se atreva a publicar estas notas verídicas y autobiográficas de lo que vive la gente normal lo cual sugiere que debe de existir un alto grado de tensión en la sociedad española en estos momentos.

A mí me gustaría unirme a esos mensajes pero de otra manera porque creo que a pesar de ésta excepcional válvula de escape para las masas cultivadas que se ha creado, hay una falacia esencial. Creo que la situación no ha cambiado desde que yo tengo memoria. Siempre ha sido difícil para todos los hijos de padres analfabetos. Vivir con padres incultos e intentar romper con la cultura de clase baja es difícil y ha sido difícil en todo momento en la España del siglo XX.

Ahora vivimos una vida diferente porque los sueños se pueden hacer realidad. Se puede viajar y emigrar con poco, se puede aprender idiomas por poco. Se puede ganar comprensión sobre otra cultura y planear un cambio drástico de vida con la ayuda de internet. La información está ahí al alcance de la mano. Nunca ha sido tan fácil marchar de casa. Por tanto, no hay razón para quedarse.

A lo mejor nuestros padres no pudieron soñar porque no había aspiraciones y por eso fueron tan conservadores. Pero al ver el progreso en sus narices, nos forzaron a nosotros a tener un sueño o muchos. Pero ser ambicioso cuesta y hay que sacrificarse. Después de la burbuja inmobiliaria y de los triunfos deportivos no hay nada para España. La salida es la emigración. Todos los que puedan deberían de marchar y hacer su camino en otro lugar. La emigración es un proceso inevitable en la historia humana. Es momento de hacer las maletas, llenarlas de sueños y marchar de una vez por todas.

Por favor no vendan las historias falsas de que sólo los 'cerebros' se van. Se van los cuerpos, las mentes, los pobres y los menos pobres. La idea de los 'cerebros' no es sino otro mito español. Todo el mundo tiene talento, todo el mundo merece una oportunidad. Lo dice un psicólogo que ha ayudado ya a muchos andaluces con currículum nulo a triunfar en Inglaterra.

Yo salí de Andalucía sin haber conseguido becas para el doctorado y lo he conseguido todo afuera. Yo no era un borde egoísta agresivo e hipócrita. Era pobre pero nunca traicioné mis valores de izquierda. Por eso fracasé en mi tierra.

Sois precisamente vosotros, los que no sois predadores y feroces los que triunfaréis afuera. Los mediocres que saben dar codazos, chupar el culo y sobrevivir con las migajas son los que acabarán siendo las estrellas y cerebros españoles (aunque cada vez con menos opciones donde buitrear). En el extranjero se valora la capacidad de vivir con los demás, en España se valora la agresividad, la psicopatía, la falta de respeto y la crueldad con el prójimo. Así os va, un país que se suicida.

Hemos vivido una juventud sin derechos ni disfrute, por eso somos ávidos consumidores. Ahora tenemos que sobrevivir a nuestros sueños sin que éstos nos aplasten. Hay que aprender a vivir y vivir en sociedad. España nos ha convertido a todos en zombis, ciegos y sin ideales. Para los que hemos sobrevivido nos queda simplemente disfrutar de nuestra vida siendo protagonistas. En España no importamos un pimiento por tanto, que le den por culo a Zapatero y a su España de hidalgos y de sangre azul. ¡Continuemos con nuestros sueños viviendo allí donde se nos trate con respeto y dignidad!

sábado, septiembre 25, 2010


Soy Una Buena Persona

Suzanne era una mujer entrada en años pero sana y activa. Casada desde hacía muchos años todavía tenía el ímpetu y las ganas de hacer cosas, como por ejemplo ir a la piscina o viajar. Suzanne era una típica inglesa que amaba el té y los gatos. A pesar de su timidez, vegetarianismo y amor por lo doméstico, le gustaba mucho ver mundo, pasear y por su puesto nadar.

Su estricto sentido de lo correcto y del 'bien' le obligaba a recordarle a todo el mundo las normas de comportamiento sin importarle si tenía que abochornar a alguien. Gran amante de los animales, detestaba a los vecinos con niños porque los padres ponían repelente de gatos en sus jardines, pero ella no percibía que las heces de sus gatos podían hacer daño alguno a nadie. Para ella los animales tenían derechos inalienables, supongo como los suyos. Quizás su pérdida de fertilidad le hacía repeler de algún modo a las parejas en su etapa 'productiva'. Por ejemplo, antes de irse de viaje a París para el fin de semana, se quejó de que una pareja se metió en la piscina con sus niños pequeños 20 minutos antes de que empezara la hora de los niños, a pesar de que no había nadie más usándola (a parte de ella misma, claro). El padre el espetó que él trabajaba muchas horas al día y no se dio cuenta de tan ridícula cosa. Aunque Suzanne era suficientemente inteligente, sólo captó subliminalmente la indirecta de que el joven le estaba pagando su pensión y ella tenía todo el tiempo del mundo para hacer lo que quisiera como persona retirada. Esto no la alteró lo más mínimo y le respondió fríamente al joven que mirase las condiciones del contrato del gimnasio. Acto seguido se fue a su casa olvidando el incidente de inmediato y se preparó para el viaje a París. Se reunió puntualmente con su grupo de 'elderly people' y alegremente se fueron a St Pancras Station a tomar el Eurostar. Allí había una gran cola y con los nervios el grupo acabó colándose delante de una pareja con niños. Sin embargo, el estricto código ético de Suzanne pasó por alto este hecho. Más adelante, ella se quedó rezagada y tuvo casi que correr para colocarse detrás de sus compañeros para subir al tren. En este caso, Suzanne llevaba una maleta con ruedas y al situarse delante de otra familia con bebés y carrito, le torció el tobillo al bebé para poder colarse delante de la familia. La madre le llamó la atención y Suzanne se hizo literalmente la 'sorda'. Pero el error fue demasiado grave, ya que su estricta disciplina inglesa había acabado por romperle el tobillo al bebé. Cuando el padre le zampó una patada en el culo que le rompió el coxis y algún que otro hueso de mayor tamaño ya no hubo manera de reconciliar su conciencia ética con la realidad de su egoísmo hipócrita. Los insultos antifranceses que profirió contra el agresor no evitaron una grave convalecencia y por su puesto no aliviaron su desmayo ante la pérdida del litigio en los juzgados. Suzanne murió por suicidio poco tiempo después debido a su desinterés por vivir en una silla de ruedas. Se la despidió de este planeta como a una verdadera británica; sin dramas y sin lágrimas. De hecho sólo fueron al funeral unos cuantos carcas como ella. El resto de sus amigos estaban demasiado ocupados viajando o yendo al gimnasio.

viernes, septiembre 24, 2010


Equinocio de Otoño

Ayer fue el equinocio de Otoño, ese momento en el que el día y la noche tienen igual duración. El clima ha cambiado de pronto y hemos observado cómo se ha levantado un viento frío y seco que de alguna manera ha marcado con puntualidad el cambio de estación. Todo esto también coincide con que la luna está llena. En estas horas tenemos la luna de la 'cosecha'. Una coincidencia adicional pero mucho más aleatoria tiene que ver con los nacimientos de seres humanos. Ayer mi mujer, que es matrona, me dijo que varias plantas maternales tuvieron que cerrar de la cantidad de mujeres que estaban pariendo.

Aquí en Inglaterra la crisis no se nota para nada. Todo el mundo anda ocupado como siempre, las mujeres embarazadas y las carreteras abarrotadas de coches. La vida sigue igual.


viernes, septiembre 17, 2010


El Amor quedó Atrás

Homayoon había escuchado multitud de veces sobre la experiencia de enamorarse. Las historias de amor llegaron hasta él a través del teatro, conversaciones entre adultos o entre sus propios amigos y finalmente a través de los libros. Las narraciones y descripciones de cómo la gente se siente y qué es lo que pasa cuando uno se siente cautivado por tales sentimientos podían filtrarse por cualquier sitio y llenaban la vida de todos en aquélla época.

No fue por ello una sorpresa que un día, Homayoon acabó por enamorarse. Al fin y al cabo había escuchado tantas cosas sobre el amor, que sólo necesitaba una víctima o mejor dicho un objeto amoroso para añadir su nombre a la interminable lista de enamorados. Tras esto Homayoon lógicamente pasó por esas difíciles horas y días en las que el enamorado sufre y se desvive. Desgraciadamente y como en muchas historias de amor sucede, Homayoon continuó viviendo su vida siendo golpeado una y otra vez por el 'amor' pero pocas veces acariciado o bendecido.

Cuando cumplió veinticinco años decidió que ya había tenido suficiente y decidió pasar a otro capítulo de su desarrollo vital. Homayoon se dio cuenta muy pronto que a esta fase se la podía denominar 'Don Juanismo'. Después de años de frustraciones y deseos incumplidos, Homayoon se dedicó a acostarse con todas las mujeres que pudo en el menor tiempo posible. El 'amor' había quedado atrás, y asimismo quedaron en la cuneta las decepciones y los celos, el sufrimiento y el estado hipnótico en el que uno se supone que se encuentra por culpa del ser amado. Homayoon descubrió que tenía talento en este campo y que su talento acabaría cambiándolo a él y a otros.

De hecho Homayoon acabó convirtiéndose en un individuo un tanto crítico, indomable y cínico. El 'amor' dejó paso a un tipo de experiencia con altibajos emocionales pero excitante. Una experiencia de la vida en la que no había más continuidad que la búsqueda del propio bienestar. A tantas gentes conoció en la cama, que su filosofía de vida acabó calando en las diversas capas sociales de la ciudad. Muchos hombres y mujeres dejaron atrás el 'amor' y adoptaron su modo de vivir, dada la tendencia de Homayoon a expresar intelectualmente su forma de comprender las relaciones humanas. A partir de entonces se acabaron las diferencias sociales, la esclavitud de la familia y la sumisión a la autoridad autolegitimizada. Toda la ciudad se convirtió en una auténtica red social de amigos y eternos compañeros de una aventura genuina, la de que vivir la vida consiste en vivir aceptando tu propia responsabilidad e individualidad. Ya nadie relegaba sus intereses y sus necesidades para favorecer poderes dominantes o intereses establecidos. El conocimiento y la propiedad era cosa de todos, así como el disfrute del cuerpo.

Sin embargo, las ciudades vecinas no reaccionaron bien a este singular desarrollo histórico. Las gentes poderosas de otras localidades se sintieron recelosas porque temían perder su poder y hegemonía. De este modo empezaron a crear rumores de que la ciudad de Homayoon no era más que un gran prostíbulo, un lugar corrupto y malvado. Muchos hombres fueron curiosos a visitar la ciudad y a burlarse y tomar por hetairas o pelanduscas a toda mujer que fuera hospitalaria o amigable. Conflictos y violencia no tardaron en llegar hasta que fuerzas militares de la región sitiaron y destruyeron la ciudad de Homayoon. De aquella experiencia solo queda ya algún cuento que nos suena lejano y atávico. Pero es verdad que allí se vivieron mil y una noches de placer. Y la gente fue por una vez realmente buena. Pero como siempre pasa, al final el 'amor' es el vencedor.
Para Vivir, París

No conozco las barriadas periféricas de París, pero lo que se refiere a la zona central, resulta un lugar ideal para la vida. A parte de tener una extensa red de transportes públicos y de parques, la gente dispone de libre acceso a mobiliario urbano como el que se ve en esta foto (una mesa de ping pong). La diversidad de tiendas, cafeterías, museos, cines, teatros y servicios de todo tipo es sobrecogedor en comparación con cualquier otra ciudad que he visto y la hospitalidad de la gente es singular. París es una ciudad que merece ser vivida y experimentada. Es un ejemplo de ciudad que debería inspirar a otras ciudades. Pero claro, hay cosas que no se pueden copiar, como por ejemplo el propio ambiente que crean las personas que allí viven. Los parisinos parecen tener una buena autoestima y no se inquietan por la presencia de otros. Toleran al curioso o al que mira perplejo. Aceptan y disfrutan de los demás (y de las obras de los demás como los edificios, jardines y obras artísticas) y quizás por eso todos hacen mayores esfuerzos en cuidar sus propias apariencias, lo cual se agradece. Esta seguridad interior hace bello incluso lo feo.

jueves, septiembre 16, 2010

What did you do in Paris? -Nothing really-

Aunque todavía estoy de vacaciones he ido a ver a mi jefe y a otra compañera para no perder comba. Me preguntan qué he hecho en París ya que he estado unos días en aquella ciudad. Culturalmente (esto es, los ingleses esperan que digas algo puramente formal y predecible) se esperaba que dijera algo así como que he visitado algún museo o visto algún tipo de actividad artística. La realidad es que simplemente he estado paseando con los niños y con mi amigo Carlos y he disfrutado de la vida como no lo suelo hacer en Inglaterra. Los ingleses no saben qué más se puede pedir a este mundo a parte de gastar dinero y aparentar. Hemos estado unos días compartiendo alimentos de calidad, cocinando, saliendo a la calle y disfrutando de la gente y viendo los bellos barrios de París. Por cierto, nos tropezamos con el museo de la masonería francesa pero no nos dejaron entrar porque estaban realizando un ritual (almorzando supongo) y reabrerían a las dos de la tarde. Esto nos impulsó a nosotros a realizar el mismo ritual.

En la foto uno de esos buenos vinos que ya en Inglaterra no se beben porque los australianos son los que saben de eso ahora. También se puede ver unas maravillosas copas donde escanciamos y libamos el zumo sagrado.

miércoles, septiembre 15, 2010


Y Los Dioses Cayeron

Hubo una época en la que los hombres creían que la ciencia consistía solamente en investigar aquello que se podía contar o pesar. En aquella época también esos hombres creían en dioses, en cuentos de hadas, fantasmas y espíritus. Esta contradicción se explicaba puesto que la ciencia estaba separada de tal modo de la religión y de la superchería, que impedía que éstas últimas fueran 'medidas', 'pesadas' o 'contadas' por la primera.

Poco a poco, las religiones y otras creencias absurdas fueron estudiadas por aquellos hombres que los científicos consideraban como colegas rebeldes. A pesar de la oposición de la ciencia oficial, las religiones fueron objeto de estudio sistemático. Acabaron siendo contadas, medidas y pesadas de acuerdo a su fuerza y trayectoria. Una vez que este nuevo paradigma científico despegó como disciplina, una a una fueron cayendo. Al final del largúisimo y arduo proceso que supuso una tremenda resistencia de lobbies y de poderosos manipuladores, no sólo las religiones y la superchería enfermaron de muerte, sino que los mismos dioses cayeron desplomados del cielo.

Aquí en esta foto se puede apreciar el último dios caído mientras los niños se divierten saltando sobre su cadáver.

Relato dedicado a Carlos Gonzáles (andaluz y ciudadano de París, Francia)


viernes, septiembre 10, 2010

Los Londinenses van de Oscuros

Acabo de venir de Londres hace un rato. Esta es una foto que he tomado de la Estación de Liverpool Street sobre las seis de la tarde, en la que se puede apreciar cómo la gente va de oscuro. Supongo que es un estilo que da seriedad y te hace más delgado/a. A parte de esto, también se puede decir que los ingleses son oscuros u opacos. Habiendo tanta gente no se escucha ningún ruido. Nadie habla ni se miran a la cara. No hay contacto ocular ni muestra de interés por nada. Es una cuestión de actuar como en Matrix. ¿Estarán todos psicóticos? Puede. Aparentemente un 20% de la población inglesa escucha 'voces'.


domingo, septiembre 05, 2010




Por las Calles de Southend

Es la desembocadura de un río importante pero no es Sanlúcar de Barrameda. Es un lugar lleno de identidad y de gente castiza pero no es Cádiz. Es un pueblecito llamado Southend que despide al río Thames o Támesis cuando se dirige al mar del Norte. Sus aguas tienen un color indefinido, como su cielo, el aire huele a cieno y la gente intenta imaginar que aquello es un lugar de relax, pero más parece otro lugar donde vaciar los bolsillos en franquicias de tiendas conocidas durante los días de descanso que un verdadero lugar para dejarse llevar por la brisa y los olores del mar.

Aquí en la foto vemos una casa de Southend donde la primera impresión que uno tiene es que la gente no tiene miedo a los cacos. Todo bien a la vista en patios con verjas bajas; paraguas, botas altas, zapatos y demás arreos para los caminos húmedos de Inglaterra. Pero dado que llevo viviendo en este país desde hace tanto tiempo ya sé que es simplemente una mezcla de dejadez y de sentir que el resto del mundo les importa un pimiento (eso sí sin molestar, claro).

martes, agosto 24, 2010


Psicología del Jugador de Cartas

What does your poker face look like? If it's the traditional, stern, emotionless expression, you may want to consider practising a new one. Erik Schlicht and colleagues report that a friendly, trustworthy face is more likely to influence your opponents, leading them to think that you've got a good hand - that you're not bluffing.

Schlicht's team had 14 relative novices play hundreds of one-shot rounds of a simplified version of Texas Hold'em poker against hundreds of different 'opponents'. Each round the participants received a two-card hand and their opponent had bet 5000 chips. They had to decide whether to 'fold' or 'call'. Folding meant they would lose 100 chips guaranteed. By calling, they would win 5000 chips if their hand was stronger then their opponent's, or lose the same amount if their hand was weaker. To boost their motivation, participants had the chance to win a small amount of money based on the outcome of one randomly chosen hand out of the 300 that they played.

Each round, before making their decision, the participants saw a picture of their opponent's face. These were morphed to appear either untrustworthy, neutral or trustworthy. Participants were told that, as in real poker, the different opponents could have different styles of play (but no mention was made of faces providing a clue to style).

Because participants played just one round against each opponent there was no opportunity to use past behaviour to make judgments about their style. This meant the only information participants had to go on was the cards in their own hand and any inferences they'd made about their current opponent's playing style based on his face. They didn't receive any feedback during play on whether they'd won a round or not.

On each round, there was an optimal decision for participants to make considering the cards in their hand and the stakes involved in holding or calling. The researchers were careful to ensure that participants' hands were of equal value across the different categories of opponent face - trustworthy, neutral, untrustworthy. Unbeknown to the participants, their opponents' hands bore no relation to their facial expression.

The key finding was that faces with neutral or untrustworthy expressions made no difference to the decisions the participants made. By contrast, if an opponent had a trustworthy face, the participants took longer to decide what to do and they made less optimal decisions. Effectively, they were behaving as if their opponent had a better hand.

'Contrary to the popular belief that the optimal face is neutral in appearance,' the researchers said, 'poker players who bluff frequently may actually benefit from appearing trustworthy, since the natural tendency seems to be inferring that a trustworthy-looking player bluffs less.' Before you try this out at your local poker den, remember the findings apply when you're up against new opposition and there's little other information to go on.

jueves, agosto 05, 2010


We're happier when busy but our instinct is for idleness
  Forced to wait for fifteen minutes at the airport luggage carousel leaves many of us miserable and irritated. Yet if we'd spent the same waiting time walking to the carousel we'd be far happier. That's according to Christopher Hsee and colleagues, who say we're happier when busy but that unfortunately our instinct is for idleness. Unless we have a reason for being active we choose to do nothing - an evolutionary vestige that ensures we conserve energy.  Consider Hsee's first study. His team offered 98 students a choice between delivering a completed questionnaire to a location that was a 15-minute round-trip walk away, or delivering it just outside the room and then waiting 15 minutes. A twist was that either the same or different types of chocolate snack bar were offered as a reward at the two locations.  If the same snack bar was offered at both locations then the majority (68 per cent) of students chose the lazy option, delivering the questionnaire just outside the room. By contrast, if a different (black vs. white) bar was offered at each location then the majority (59 per cent) chose the far away 'busy' option. This was the case even though earlier research showed both snack bar options were equally appealing, and even though the location of the two snack bar types was counterbalanced across participants. In other words, Hsee said, the students' instinct was for idleness, but when they were given a specious excuse for walking further, most of them took the busy option. Crucially, when asked afterwards, the students who'd taken the walk reported feeling significantly happier than the idle students, consistent with Hsee's theory that we're happier when busy (a repeat of the study in which students were allocated without choice to the idle or busy condition led to the same outcome - the busier students felt happier).  In a variant of this first study, students asked to evaluate a bracelet had the option of either spending fifteen minutes waiting time sitting idle or spending the same time disassembling the bracelet and rebuilding it. Those given the option of rebuilding it into its original configuration largely chose to sit idle - consistent with our having an instinct for idleness. By contrast, those told they could re-assemble the bracelet into a second, equally attractive and useful design tended to take up the challenge - again, an excuse, however superficial, for activity seems to be all it takes to spur us on. As before, those who spent the fifteen minutes busy subsequently reported feeling happier than those who sat idle.  Given that being busy makes us happier but that our instinct is for idleness, Hsee's team say there is a case for encouraging what they call 'futile busyness,' that is: 'busyness serving no purpose other than to prevent idleness. Such activity is more realistic than constructive busyness and less evil than destructive busyness.'  The researchers proceed to argue that, unfortunately, most people will not be tempted by futile busyness, so there's a paternalistic case for governments and organisations tricking us into more activity: 'housekeepers may increase the happiness of their idle housekeepers by letting in some mice and prompting the housekeepers to clean up. Governments may increase the happiness of idle citizens by having them build bridges that are actually useless.' In fact, according to Hsee's team, such interventions already exist, with some airports having deliberately increased the walk to the luggage carousel so as to reduce the time passengers spend waiting idly for luggage to arrive. _________________________________   
Hsee CK, Yang AX, & Wang L (2010). Idleness aversion and the need for justifiable busyness. Psychological science : a journal of the American Psychological Society / APS, 21 (7), 926-30http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20548057
  Author weblink: http://faculty.chicagobooth.edu/christopher.hsee/vita/  

lunes, agosto 02, 2010

It's never too late to memorise a 60,000 word poem

Pounding the treadmill in 1993, John Basinger, aged 58, decided to complement his physical exercise by memorising the 12 books, 10,565 lines and 60,000 words that comprise the Second Edition of John Milton's epic poem Paradise Lost. Nine years later he achieved his goal, performing the poem from memory over a three-day period, and since then he has recited the poem publicly on numerous occasions. When the psychologist John Seamon of Wesleyan University witnessed one of those performances in December 2008, he saw an irresistible research opportunity.

Seamon and his colleagues tested Basinger's memory systematically in the lab. They provided two lines as a cue and then 'JB' (as they refer to him in their report) had to reproduce the next ten. With the exception of books VII, his least favourite, and XI, JB's performance was uniformly exceptional - regardless of whether the researchers revealed which book and book section the cue lines were from or not, and regardless of whether they tested portions of the poem in sequence or picked them randomly, JB displayed an accuracy of around 88 per cent in terms of correctly recalled words. When mistakes were made, they tended to be omissions rather than altered or added words. The researchers also tested JB's everyday memory and found that in all non-Milton respects it was age-typical.

Seamon and his co-workers claim JB's feat shows that 'cognitive expertise in memorisation remains possible even in later adulthood, a time period in which cognitive researchers have typically focused on decline.'

Just how did JB manage to pull off this incredible feat? He studied for about one hour per day, reciting verses in seven-line chunks, consistent with Miller's magic number seven - the capacity of short-term, working memory. Added together, JB estimates that he devoted between 3000 to 4000 hours to learning the poem. Seamon's team interpret this commitment in terms of Ericsson's 'deliberate practice theory', in which thousands of hours of perfectionist, self-critical practice are required to achieve true expertise.

JB didn't use the mnemonic techniques favoured by memory champions, but neither, the researchers say, should we see his achievement as a 'demonstration of brute force, rote memorisation'. Rather it was clear that JB was 'deeply cognitively involved' in learning Milton's poem. JB explained:
'During the incessant repetition of Milton's words, I really began to listen to them, and every now and then as the whole poem began to take shape in my mind, an insight would come, an understanding, a delicious possibility. ... I think of the poem in various ways. As a cathedral I carry around in my mind, a place that I can enter and walk around at will. ... Whenever I finish a "Paradise Lost" performance I raise the poem and have it take a bow.'
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Seamon, J., Punjabi, P., & Busch, E. (2010). Memorising Milton's Paradise Lost: A study of a septuagenarian exceptional memoriser. Memory, 18 (5), 498-503http://dx.doi.org/10.1080/09658211003781522

Author weblink: http://ht.ly/2hNbg

sábado, julio 31, 2010


Sounds like the auditory cortex has a dual pathway too


For some time now we've known that in the brains of humans, monkeys and cats, visual information is processed by two separate streams - one for working out where things are and the other for processing what they are. Now Stephen Lomber and Shveta Malhotra have conducted an experiment on cats and provided perhaps the strongest evidence to date that, in the mammalian brain, sounds too are processed via two separate "what" and "where" streams.

Lomber and Malhotra used a new cooling method to reversibly knock-out specific areas of the cats' auditory cortex - the part of the brain used for processing sound. The new technique involves surgically implanting small tubes into the cat's brain, through which chilled menthol is passed. In mammals, communication between brain cells stops when temperatures drop below 20 degrees Celsius, so cooling of the implanted tubes can be used to inhibit activity in a chosen localised brain region.

Tests on three cats showed that cooling of the more frontal part of their auditory cortex impaired their ability to localise sounds (the "where" function), but didn't affect their ability to discriminate between sounds (the "what function"). By contrast, cooling of a rear part of the auditory cortex had the opposite effect: it impaired the cats' ability to discriminate sounds, but didn't affect their sound localisation skills.

This pattern of results is known as a double dissociation and is the gold standard test in classic cognitive neuropsychology for demonstrating that two separate brain regions are responsible for independent functions. Before now, the evidence for "what" and "where" pathways in the auditory cortex was far weaker, having been based largely on recordings of single cell activity in monkeys or brain imaging in humans.

In a commentary on this new research, Christian Sumner and colleagues agree that this is strong evidence, but they caution that the complete picture may turn out to be more complicated. "'What' and 'where' are appealing concepts," they wrote, "but it seems probable that cortical processing is more refined and more plastic."
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Lomber, S.G., Malhotra, S. (2008). Double dissociation of 'what' and 'where'
processing in auditory cortex. Nature Neuroscience, 11(5), 609-616.

Author weblink:

The unsung pioneers in the study of prejudice

When did the scholarly study of prejudice begin? Most people cite Gordon Allport's seminal work 'The Nature of Prejudice' published in 1954, but according to Russell Webster and colleagues the first scholar to propose a working definition of prejudice was actually the English humanist and literary critic William Hazlitt, writing way back in 1830.

Inspired in part by his visit to France where he discovered the French were not as 'butterfly, airy, thoughtless, fluttering' as conventional stereotypes of the time predicted, Hazlitt proposed that 'prejudice ... is prejudging any question without having sufficiently examined it, and adhering to our opinion upon it through ignorance, malice, or perversity, in spite of every evidence to the contrary' - a definition that accurately anticipated Allport's own definition and research more than a century later. Ironically, Hazlitt revealed his own sexist prejudices in his writing, claiming that women are 'naturally physiognomists, and men phrenologists', by which he meant that women judge by sensations, men by rules.

The first psychologist to define prejudice and urge psychologists to study it, according to Webster and co, was Josiah Morse (born Moses), a student of G Stanley Hall's at Clark University. Morse, a Jew, changed his name after struggling to gain postgraduate employment (as an aside, Harry Harlow, born Israel, is another Jewish psychologist who changed his name to boost his employment prospects). Morse encountered these difficulties despite Hall writing a letter of recommendation, shocking by today's standards, in which he stated that Morse 'has none of the objectional Jewish traits ... and has no Jewish features'. No doubt inspired by his first-hand experience of prejudice, Morse in 1907 wrote a paper in which he drew attention to the ubiquity of prejudice and, with echoes of Hazlitt, defined it as 'when one fails to adjust or correct one's prejudgement in favour of contrary evidence.'

Another early psychologist to write on prejudice was G.T.W. Patrick, also a student of G. Stanley Hall. In 1890 Patrick published a paper in which he defined prejudice as 'individual deviation from the normal beliefs of mankind, taking as standard the universal, the general, or the mean'. Unlike Hazlitt and Morse, he failed to recognise that a key aspect of prejudice is the inability or reluctance to modify judgements in the face of fresh evidence. But like Hazlitt, Patrick betrayed his own sexist prejudices, writing that the 'woman's mind is less adapted than the man's', although to be fair he did concede that this is only 'an indication' and 'not proved'.

What's remarkable about the writings of Hazlitt, Patrick and Morse is their prescience. For example, they recognised the influence of both explicit and non-conscious, implicit beliefs, and they realised that prejudice has some adaptive value in helping strengthen in-group bonds. Writing in 1904, William Thomas, a sociologist and the last scholar mentioned by Webster and colleagues, even anticipated Allport's Contact Hypothesis - the idea that inter-group prejudice can be reduced by members of distinct groups socialising with each other.

'...These early pioneers deserve explicit credit for recognising prejudice as a phenomenon and one in dire need of psychological study,' Webster and colleagues conclude. 'Contemporary psychologists and sociologists who study stereotyping, prejudice, and discrimination will hopefully have a renewed appreciation for these individuals who planted the roots of prejudice research in psychology and sociology.'
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Webster RJ, Saucier DA, & Harris RJ (2010). Before the measurement of prejudice: Early psychological and sociological papers on prejudice. Journal of the history of the behavioral sciences, 46 (3), 300-313http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20623744